殘冬的寒意尚未完全褪儘,料峭的春風便已裹挾著濕潤的泥土氣息,悄然潛入了這座小縣城。
天剛蒙蒙亮,東邊天際才泛起一抹魚肚白,陳孝斌家那扇老舊的木門便“吱呀”一聲被推開了。
英子,陳孝斌的妻子,裹緊了身上那件半舊的藍色卡其布外套,脖子上圍著一條洗得有些發白的灰色毛線圍巾,手裡提著一個空蕩蕩的竹籃,腳步匆匆地融入了清晨的薄霧之中。
陳孝斌躺在床上,眼睛卻早已睜開,望著糊著舊報紙、有些發黃的天花板,耳邊是英子窸窸窣窣的穿衣聲和輕輕的關門聲。
他知道,英子這是又去趕早市了。
自從兒媳婦書珍的侄女大榮子在縣裡上了衛校,二姐家的大兒子田武進了縣一中,這個家就像是被按下了某個“熱鬨”的開關。
尤其是周末,簡直成了親戚孩子們的聚集地和免費食堂。
“唉……”一聲悠長而無奈的歎息,從陳孝斌的喉嚨裡擠了出來,在寂靜的房間裡顯得格外清晰。
他翻了個身,試圖再眯一會兒,但腦子裡卻像過電影一樣,全是那些“熱鬨”的場景。
孩子們的吵嚷聲、碗筷的碰撞聲、英子和書珍忙碌的身影,以及……那些源源不斷的開銷和永無止境的“幫襯”。
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英子的腳步很快,清晨的街道上行人寥寥,隻有幾個和她一樣早起的菜農或小販,挑著擔子,推著板車,朝著同一個方向——城南的菜市場趕去。
風還有些刺骨,刮在臉上像小刀子似的,但英子心裡卻火燒火燎的。
她盤算著,今天是周六,大榮子肯定會來,田武說不定也會從學校溜出來,最關鍵的是,書珍二姐家的老三,芸子,今天也要來縣城學裁縫。
學校在東街,沒宿舍,那顯然是要住到家裡來的。這麼一來,加上自家的孫女小文和孫子小武,一大家子的嘴,可得好好伺候著。
菜市場裡早已是人聲鼎沸,叫賣聲、討價還價聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起,形成一股充滿生活氣息卻又略顯嘈雜的洪流。
兒媳書珍的攤子早已擺好:紅的番茄、綠的黃瓜、紫的茄子、白的蘿卜……碼放得整整齊齊,水靈靈地透著新鮮勁兒。
英子在書珍攤位前站定,熟練地挑選著新鮮的蔬菜。有的菜書珍攤上沒有。
她又來到常光顧的另一個熟人的蔬菜攤。
攤主是個四十多歲的漢子,姓李,是西園種菜的,見了英子,熱情地招呼:“英子嫂子,今天又來這麼早?給孩子們改善夥食啊?”
英子臉上堆起笑容,眼角的皺紋擠成一團:“是啊,老李,孩子們都要來。”
”給我來五斤白菜,要芯兒瓷實的;再來三斤土豆,挑麵點兒的;哦,對了,芸豆也來二斤,孩子們愛吃燉的。”
“好嘞!”李攤主手腳麻利地稱著菜,“嫂子,你家可真是熱鬨,每周都跟過年似的。”
英子聽了這話,臉上的笑容僵了一下,隨即又恢複如常,隻是歎了口氣:“可不是嘛,都是親戚家的孩子,在縣城上學不容易,能幫襯就幫襯點。”
心裡卻掠過一絲不易察覺的疲憊。這“熱鬨”二字,說起來簡單,背後的操持和花費,隻有她自己最清楚。
肉、蛋、雞、魚,哪一樣不要錢?孩子們正是能吃的時候,一頓飯下來,開銷著實不小。
買好了蔬菜,英子又轉到肉攤。賣肉的案子上,掛著肥瘦相間的五花肉、排骨。
旁邊是賣雞的,剛宰殺好的整雞,旁邊的盆裡,活魚正甩著尾巴,濺起水花。
“老板,這五花肉怎麼賣?”
“嫂子,今天便宜,五塊五一斤。給你來多少?”
“來三斤吧,回去做紅燒肉。”英子咬了咬牙,紅燒肉費錢,但孩子們愛吃,尤其是大榮子,每次來都念叨。
“再給我來隻雞,要嫩點的,現殺的。”
“好嘞!保證新鮮!”賣雞的攤主麻利地抓過一隻活蹦亂跳的土雞,過秤、宰殺、褪毛、開膛,一氣嗬成。
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