窯洞前的對峙持續了約莫一盞茶的功夫，石雲天沒有繼續追問，酒尾也沒有再開口。
兩個人隔著三步的距離站著，月光把各自的影子投在泥地上，像兩道被固定住的刻度線。
王小虎蹲在窯洞側前方，斷水刀橫在膝上，刀尖朝著洞口方向。
那五個被繳了械的士兵蹲在洞壁根下，低著頭，沒有人說話，沒有人抬頭看酒尾。
馬小健從側麵摸過來，在石雲天身後半步的位置站定：“窯洞裡清過了，裡麵還有兩個人，都是傷兵，腿腳不利索。”
石雲天點了點頭。
他看了一眼酒尾腰間那把沒有完全出鞘的軍刀，刀柄還露在外麵半截，月光照在刀鐔上，反射出一小片暗銀色的光。
“你的人，我帶走了。”石雲天說，“路上我會給你水和乾糧，不會讓你餓死，但你如果試圖逃跑或示警，我不會給你第二次機會。”
酒尾沒有回答，但他把軍刀從腰間解下來，放在腳邊。
石雲天看了一眼那把刀，沒有撿。
他示意馬小健把酒尾的雙手用麻繩綁了，又讓王小虎把洞壁根下那五個士兵的槍全部收攏到一起，卸了槍栓，用布袋裝了。
“走吧。”石雲天說。
隊伍沿著來路往回走。
石雲天走在最前麵，酒尾被夾在隊伍中段，馬小健走在他右側半步之後的位置，王小虎走在隊伍末尾，斷水刀沒有入鞘，刀尖垂在身側，像一把隨時可以抬起來的尺子。
李妞和宋春琳從兩側高地上撤下來，加入隊伍，走在酒尾側後方。
夜風從西北方向灌過來，吹動路邊的枯草，發出細碎的聲響。
走了大約三裡地，石雲天側過頭，看了一眼身後隊伍中段的方向。
酒尾走得很穩，步子不大，但每一步都踩在實地上，沒有踉蹌，也沒有刻意放慢，像一個習慣了長途行軍的人，即使在被綁著雙手的情況下，也能保持自己的節奏。
“你經常走夜路。”石雲天說，聲音不高，但足以讓酒尾聽見。
“行軍的人，不分白天黑夜。”酒尾沒有看他。
石雲天沒有繼續問。
他轉回頭，繼續走他的路。
又走了四五裡地，隊伍在翻過一道矮坡時，石雲天注意到前方村道方向有一點微光在移動。
不是火把，不是燈籠，隻是一點昏黃的、搖晃的光，像是有人提著馬燈在趕夜路。
他放慢腳步，抬手示意隊伍停下。
那點光越來越近，逐漸顯出一個人的輪廓，穿著灰布棉襖，步子急，像是在趕一段必須要趕完的路。
那人走到近前，石雲天認出來了，是周棣。
周棣手裡提著一盞馬燈，燈罩上蒙了一層灰，光線昏暗，隻夠照亮腳下幾步遠的地麵。
他跑得滿頭是汗，棉襖領口敞著，露出裡麵的灰布褂子，胸口劇烈起伏。
他看見石雲天，腳步沒有停，直直跑到他麵前才刹住，喘了好幾口氣，才開口說話。
“雲天哥……營長他……”
周棣說到這裡停住了，嘴唇動了動，像是想把下麵的話說出來，但卡在喉嚨裡，怎麼也擠不出來。
石雲天沒有說話。
他站在路上，看著周棣跑得通紅的臉，又看了一眼他手裡那盞還在搖晃的馬燈，燈罩裡的火苗正在風裡跳動著，像一顆不穩定的心臟。
“營長怎麼了？”石雲天問。
周棣低下頭，攥著馬燈提梁的手指收緊了，指節發白。
“……快不行了。”
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他說完這幾個字，就不再說話了。
石雲天站在路上，風從他身後灌過來，吹動衣擺和胸前的赤誠帶。
赤誠帶在夜色裡飄了一下，又落下來。
他沒有動，沒有往前走，也沒有往後退。
隻是站在那裡，看著周棣低著頭站在他麵前，手裡那盞馬燈的光照在地上，把他們兩個人的影子拉成兩道細長的深色線條，斜斜地鋪在土路上，在風裡微微顫動。
“什麼時候的事？”石雲天問。
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