憊的族人們，內心激烈掙紮。
留下，安全，但意味著將命運完全寄托於渺茫的希望和漫長的等待。
離開，危險，卻可能親手去創造希望，去爭取未來。
她想起了淩夜戰鬥時那不屈的眼神，想起了他為了保護森林和自己而拚儘全力的身影，想起了他眉心那冰冷的銀色標記所代表的、來自“天”的無儘威脅。
“我……”星薇擦乾眼淚，眼神逐漸變得堅定，“我跟淩夜大哥一起走。”
木爺爺眼中閃過一絲欣慰，也有一絲不舍：“好孩子……記住，無論走到哪裡，森林永遠是你的家。祖樹大人若感知到你的呼喚，隻要它還有一絲力量，就會為你指引方向。”
他取出兩樣東西。一樣是一截小指長短、翠綠如玉的樹枝，散發著微弱的祖樹氣息。“這是‘祖樹之引’，貼身佩戴，可在一定範圍內感應到祖樹或其他同源力量的方向，也能在危急時刻，釋放一次微弱的祖樹庇護。”
另一樣，是一個小巧的藤編袋子，裡麵裝著幾十顆翠綠晶瑩的種子。“這是‘生命之種’，蘊含精純生命能量，可療傷、補充靈力，也可在適宜環境下快速生長，形成臨時庇護所或陷阱。省著用。”
星薇鄭重接過，收入懷中。
“淩夜小友暫時無法行動，需要在森林再修養幾日，穩定最危險的傷勢。”木爺爺道，“老朽會集合殘餘力量，為他進行最後一次‘生命共鳴’，儘可能修複他肉身的創傷，讓他至少恢複行動能力。至於本源和靈魂的傷……以及那個標記，隻能靠他自己了。”
三日後。
在木爺爺和剩餘木靈族人聯手施展的、最後一次竭儘全力的“生命共鳴”治療下，淩夜終於從深度昏迷中蘇醒。
他靠在生命之泉邊（泉水已恢複些許清澈），臉色依舊蒼白，氣息虛弱，但至少能夠坐起，進行簡單的調息和行動。體內經脈依舊脆弱，混沌之力勉強維持著微弱的循環，斬道劍魂火星小如微塵，時之鑰碎片沉寂如死，心之鑰烙印模糊。而眉心的銀色標記，如同冰冷的刺青，時刻提醒著他被“天”注視的事實。
木爺爺將當前的情況、森林的決定、以及星薇的選擇，一一告知。
淩夜沉默許久，目光掃過沉眠的祖樹、疲憊的木靈族人、眼中含淚卻堅定的星薇，最後落在木爺爺蒼老而決絕的臉上。
“前輩之恩，森林之情，淩夜永世不忘。”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“我必竭儘全力，尋找其他碎片，尋得讓祖樹複蘇、讓森林永存之法。‘天’之標記，終有一日，我會親手將它斬滅。”
“好！好！”木爺爺連連點頭，老眼濕潤，“有此誌氣，方不負這一身傳承與因果！記住，離開森林後，向東而行。根據祖樹大人沉眠前最後的感應，以及‘庫-7’碎片殘留的模糊信息，那個方向的時空亂流中，似乎有另一塊核心碎片的微弱共鳴，還有……一條相對穩定的‘古路支線’痕跡，或許能通往某個尚存的界域。”
“向東……”淩夜記下。
又修養了兩日，淩夜勉強恢複到能進行長途跋涉（雖然速度會很慢）的狀態。星薇則準備好了必要的物資——一些生命之種、森林特製的乾糧、清水，以及幾件簡單的防身藤甲和武器。
臨行前夜，木爺爺將淩夜單獨叫到祖樹主乾下。
“淩夜小友，還有一事，老朽必須告知於你。”木爺爺的神情無比嚴肅，“關於你體內的‘斬道劍魂’。”
淩夜心中一凜：“前輩請講。”
“那日你融合方舟能量、時之鑰氣息、斬道劍意發出最後一擊時，老朽隱約感覺到……”木爺爺壓低聲音，“你的劍魂本質，與‘天’的力量，似乎有某種……同源性。”
“什麼？！”淩夜瞳孔驟縮。
“並非完全一致，更像是……出自同源，卻走上了截然相反、甚至相互對抗的道路。”木爺爺緩緩道，“‘天’代表極致的秩序、掌控、規則。而你的斬道劍魂，核心是‘斬斷’，斬斷枷鎖，斬斷規則，斬斷既定命運……這或許是它能對‘天’之規則造成有效傷害的原因，但也可能意味著……你與‘天’的對抗，不僅僅是外在的衝突，更是本質上的對立。”
淩夜撫摸著自己的胸口，那裡沉寂的劍魂火星微微跳動了一下。
斬斷……與掌控……
自由……與秩序……
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