許是個獲取更多信息的機會。但人心難測，尤其是在這等險地，殺人奪寶是常態。是現身接觸，還是繼續隱匿觀察？
權衡片刻，陳凡決定冒險一試。他需要信息，需要了解黑風隘的情況，需要知道如何在這荒原生存下去。一味躲藏，絕非長久之計。當然，必要的防備絕不能少。
他悄無聲息地離開藏身的石屋，繞到那人所在屋子的後方，選了一個對方視線的死角，然後故意弄出一點輕微的響動——像是踩碎了一塊小石子。
“誰？！”屋內立刻傳來一聲驚懼的低喝，伴隨著兵器出鞘的摩擦聲。
陳凡沒有回答，而是緩緩從陰影中走出，站在一個相對安全的距離，攤開雙手，示意自己沒有敵意。他刻意收斂了大部分氣息，隻表現出煉氣一層左右的波動，顯得人畜無害。
“路過之人，並無惡意。”陳凡用儘量平和的語氣說道，目光平靜地看著從破屋門口探出半個身子、手持一柄缺口短刀、緊張戒備的散修。
那散修約莫三十歲年紀，麵黃肌瘦，眼神中充滿了警惕和懷疑，上下打量著陳凡，尤其在他年輕的麵孔和相對整潔的衣物上停留片刻。“路過？哼，這鬼地方鳥不拉屎，哪來的路過？小子，你是什麼人？怎麼來到這裡的？”他的聲音沙啞，帶著濃重的口音。
陳凡早已想好說辭，神色黯然道：“我與家師原本在荒原邊緣采藥，遭遇了黑煞風暴，失散了。我慌不擇路，誤打誤撞才逃到這裡，已經迷失方向多日了。”他故意提及“家師”，給對方一個潛在的威懾，同時表現出無助和迷茫。
那散修聞言，眼神閃爍，似乎在判斷陳凡話語的真假。他看了看陳凡確實隻有煉氣一層的微弱氣息，又想到那可怕的黑煞風暴，神色稍緩，但戒備未減。“采藥？就你這點修為，也敢來幽寂荒原？你師父呢？什麼修為？”
“家師乃是煉氣後期修士，精通丹道。”陳凡半真半假地抬高價碼，同時流露出恰到好處的擔憂，“我與師父失散，正不知該如何是好。這位大哥，看您像是本地人，可知這附近哪裡有安全的落腳點？比如……黑風隘？”他順勢拋出了從地圖上看到的名字。
聽到“煉氣後期”和“精通丹道”，那散修眼中閃過一絲不易察覺的貪婪，但很快被掩飾下去。他收起短刀，但依舊保持著距離，歎了口氣道：“黑風隘？離這可不算近，路上危險重重。你小子能活到現在也算命大。我叫侯四，確實是黑風隘的散修。”
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他頓了頓，打量著陳凡，話鋒一轉：“不過，小子，這荒原上可沒有白幫忙的道理。你想知道去黑風隘的路，想尋求庇護，總得付出點代價吧？”他搓了搓手指，意思再明顯不過。
陳凡心中冷笑，果然如此。他臉上卻露出為難和窘迫的神色，從懷中（實則是儲物袋）摸索了一會兒，掏出了那幾斤乾硬的塊莖和一小塊之前獵殺的骨甲蜥蜴的肉乾（經過處理，去除了暴戾能量）。“侯大哥，我身上實在沒什麼值錢的東西了，隻有這點吃食……還是之前僥幸撿到的。您看……”
侯四瞥了一眼那些低劣的食物，眼中閃過一絲嫌棄，但也沒拒絕，一把抓了過去，塞進自己的皮囊。“哼，聊勝於無吧。”他語氣緩和了一些，似乎確認了陳凡確實是個沒什麼油水的“肥羊”。
“看在你小子還算懂事的份上，告訴你也無妨。”侯四靠在門框上，指了指西邊，“往這個方向，大概走七八天的路程，就能看到黑風隘了。不過這一路上可不太平，有遊蕩的煞屍，有成群的黑風狼，還有隨時可能爆發的黑煞風暴。就你這點修為，獨自上路，九死一生。”
陳凡適時地露出恐懼和絕望的神色：“那……那可如何是好？侯大哥，您能否帶我一程？到了黑風隘，我……我定當厚報！”他再次強調“厚報”，暗示著那位虛構的“煉丹師父”。
侯四眼中精光一閃，似乎就在等這句話。他故作沉吟片刻，才道：“帶你一程？也不是不行。不過，我這次出來狩獵，受了點傷，消耗也大。你需要負責沿途的警戒，找到的食物也要優先供給我恢複。而且，到了黑風隘，你需要支付我十塊……不，二十塊下品靈石作為引路費！否則，免談！”他開出了一個苛刻的條件，顯然吃定了陳凡。
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