南宮玉眼中閃過一絲失望，但並未放棄，反而更加誠懇：“前輩過謙了。晚輩雖不才，但也有幾分眼力。前輩能輕易看破晚輩護道者，豈是等閒？前輩若對收獲分成不滿意，我們還可再議。或者，前輩有何要求，儘可提出，隻要晚輩能做到，絕不推辭。”
他頓了頓，又道：“前輩或許不知，如今盯上葬星海峽的，可不止我北辰一家。東域本土的幾個大勢力，乃至中州其他幾家，都已聞風而動，暗中派人前來。單憑一人之力，即便前輩修為通天，恐也難敵眾手，易被他人漁利。晚輩雖實力不濟，但背後有北辰世家，在情報、資源、乃至退路上，總能提供些許助力。”
這番話半是懇求，半是提醒，也隱含著一絲威脅——你不與我合作，也會有其他人，而且局麵會更複雜。
陳凡目光微凝。看來形勢比他預想的還要複雜。多方勢力介入，確實會平添許多變數。與南宮玉合作，固然有風險，但也能借助其世家背景，獲取更多情報，並一定程度上混淆視聽。
他心念電轉，衡量利弊。片刻後，緩緩道：“合作之事，非同小可。陳某需看到南宮公子的誠意，以及……貴家族對此事的真正態度。”
這便是鬆口了。南宮玉大喜，連忙道：“前輩放心！誠意方麵，這兩份薄禮，隻是開胃小菜。晚輩願以心魔起誓，在葬星海峽之行中，絕不做任何不利於前輩之事，所得收獲，按約定分配，若有違誓，道途斷絕，神魂俱滅！”
他毫不猶豫地發下心魔大誓，然後取出一枚特製的傳訊玉符：“此乃我北辰世家的‘子母同心符’，子符在前輩處，母符在晚輩處。在一定範圍內，可互相感應位置，緊急時還可傳遞簡短訊息。另外，關於葬星海峽的最新情報，以及目前已探明的幾方勢力動向，晚輩稍後便整理一份，送至前輩房中。”
陳凡接過那枚溫潤的青色玉符，把玩片刻，確認其並無暗手，這才收入懷中：“既如此，陳某便與公子走上一遭。不過醜話說在前頭，若遇不可抗之危險，或公子及其隨從行不軌之舉，休怪陳某翻臉無情。”
“這是自然！”南宮玉肅然道，“一切以保全性命、完成任務為先。具體細節，我們可再詳議。不知前輩何時方便動身？葬星海峽異動有周期性，據推算，下次寶光出現，很可能在半月之後，是禁製相對薄弱的時期，也是探索的最佳時機。”
“半月後麼……可以。”陳凡點頭，“這期間，陳某需做些準備。若無要事，不必常來打擾。”
“是，晚輩明白！”南宮玉識趣地起身，“那晚輩先行告退，不打擾前輩清修。情報與後續安排，晚輩會儘快送來。”
他留下那兩份“薄禮”，恭敬地退出了茶室。
陳凡看著桌上價值不菲的丹藥與礦石，眼神深邃。與南宮玉合作，是步險棋，但也是打入中州勢力圈子、獲取更多關於“星路”信息的捷徑。至於對方是否真心，他自有手段防備。
“半月時間……足夠我煉製幾樣東西，並將狀態調整到最佳了。”他收起玉盒，起身返回靜室。
接下來的日子，陳凡更加忙碌。他利用南宮玉送來的星辰秘銀，結合手頭其他材料，將“小定星儀”重新祭煉一番，使其在星霧中的感應距離和抗乾擾能力提升了數成。又煉製了一批更高品質的“辟星符”和“護神丹”，以及數套可用於臨時布陣、兼具隱匿與困敵效果的陣盤陣旗。
同時，他也在不斷揣摩、熟悉著化神中期的力量，將“紫薇星火咒”和“碎星劍典”的基礎招式打磨得越發圓融純熟。他隱隱感覺到，自己距離化神中期巔峰已不太遙遠，或許在葬星海峽的險惡環境與壓力下，能有所突破。
第三日，南宮玉派人送來一枚記載了最新情報的玉簡。陳凡仔細閱讀。
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