儀式後，村民們分散至各自的田地。蘇明遠跟隨張德一行人，來到村西的一片麥田。春分之際，冬小麥已經返青，田間需要進行追肥和除草。
蘇先生，請。張德遞給他一把鋤頭，目光中帶著幾分試探。
蘇明遠接過鋤頭，微微一愣。他在現代連園藝鏟都很少使用，更別說這種沉重的農具。但他沒有退縮，而是學著周圍農民的樣子，挽起衣袖，握緊鋤柄，走向田間。
第一鋤下去，蘇明遠就知道自己錯了。
他用力過猛，鋤頭深深陷入泥土，幾乎拔不出來。周圍立刻傳來一陣善意的笑聲。張德搖頭歎息，卻也沒有嘲諷，而是走上前來，耐心指導：
先生，鋤地不是用蠻力，而是要找準角度。太淺傷不到草根，太深又傷了麥苗。要像這樣...
在張德的示範下，蘇明遠逐漸掌握了技巧。但農事遠比他想象的艱辛。不到一個時辰，他的手掌已經磨出了水泡，背脊也因彎腰而酸痛不已。然而，看著周圍村民們麻利的動作和專注的神情，他不敢有絲毫怠慢，咬牙堅持著。
正午時分，村民們在田埂上簡單用飯。一碗粗糧稀飯，幾片鹹菜，就是一頓午餐。蘇明遠接過王婆送來的飯食，才發現自己饑腸轆轆。粗茶淡飯在此刻竟格外美味，幾口下肚，疲憊感稍減。
蘇先生，可還習慣？張德在一旁問道，語氣中已少了幾分鋒芒。
蘇明遠如實回答：確實艱辛，卻也充實。一上午的勞作，讓我對粒粒皆辛苦有了切身體會。
他沒有故作堅強，也沒有過分謙卑，而是以一種平等的姿態與農民交流。這種真誠打動了張德，老人臉上的戒備之色漸漸消散。
先生既能體會農事艱辛，老朽也該說幾句實話。張德放下碗，神色凝重，今年春分已至，卻未見春雨。若再無雨，恐怕夏收堪憂。
蘇明遠聞言，回想起自己穿越前研究的宋代氣候資料。若他沒記錯，建隆四年確實有一場春旱，但隨後的夏季又有洪澇。這種極端氣候在現代稱為厄爾尼諾現象，但在古代，人們隻能歸因於天象變化或神明意誌。
張老憂心有理。蘇明遠沉思片刻，謹慎開口，根據二十四節氣推算，春分後十日內應有雨水。若無雨，或可考慮挖掘水渠，引河水灌溉。
張德聞言一驚：先生何以知曉十日內有雨？老朽觀天象多年，也不敢如此斷言。
四周村民紛紛側目，議論紛紛。蘇明遠意識到自己說漏了嘴，連忙解釋：在下不過是根據古籍記載的規律推測，未必準確，還請張老見諒。
就在氣氛略顯尷尬之際，一個熟悉的聲音傳來：父親，蘇先生。
眾人回首，見李語梅提著食籃走來，麵帶微笑。自明誌橋落成後，村中對她與蘇明遠的來往已不似從前那般避諱，畢竟蘇明遠已經用實際行動證明了自己的為人。
語梅，你怎來了？李守義有些驚訝。
李語梅放下食籃，裡麵是幾碟精致的小菜和一壺溫熱的酒：特意為父親和各位叔伯準備了些吃食，聊表心意。
她的目光在蘇明遠身上停留了一瞬，隨即移開。蘇明遠注意到她的眼神中閃過一絲擔憂，但很快被掩飾。村民們見有好酒好菜，自然歡喜，紛紛讓座相邀。
趁著眾人飲食之際，李語梅悄聲對蘇明遠道：先生且小心，趙家對你不滿已久，今日恐有變故。
蘇明遠微微點頭，心中了然。自明誌橋之事後，趙員外雖在外表擺了一場和解的酒宴，但心中的不滿顯然未消。對於一個習慣了掌控一方的地方豪強來說，一個不受控製的外來者是最大的威脅。
飯畢，勞作繼續。下午的陽光更為熾烈，蘇明遠的體力明顯不支，動作也變得遲緩。張德見狀，倒沒有嘲笑，反而體諒地說：先生讀書人出身，能做到這般已屬難得。若覺辛苦，可在一旁休息。
蘇明遠搖頭：既來同勞，豈可半途而廢？
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他強忍疲憊，繼續揮鋤。然而，就在他低頭除草之際，一塊石子突然從田埂上飛來，正中他的額角。蘇明遠吃痛，一個趔趄，差點摔倒。
張德怒喝一聲，循聲望去，隻見田埂上站著幾個少年，正是趙家的幾個家丁子弟。
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