蘇明遠決定從源頭入手,去三司了解情況。
三司,是管理國家財政的機構,相當於後世的財政部。
鹽鐵專賣、茶葉專賣、各種榷場製度,都由三司管理。
三司使是個六十多歲的老臣,姓韓,在朝中資曆很深。
蘇大人,什麼風把您吹來了?韓三司客氣地說。
韓大人,下官是來請教的,蘇明遠說。
想了解一下,各種專賣製度的情況。
專賣?韓三司笑了,這可是個大題目。
我朝的專賣製度,曆史悠久,內容複雜。
您想了解哪方麵?
所有方麵,蘇明遠說,比如,為什麼要專賣?
專賣的商品有哪些?效果如何?
韓三司沉吟片刻,說:那我就係統地給您講講。
我朝的專賣,主要有鹽、鐵、茶、酒四大類。
鹽,是因為民生必需,且利潤豐厚。
鐵,是因為涉及兵器製造,不能流入敵國。
茶,是因為可以和北方遊牧民族交易,換取馬匹。
酒,是因為消耗大量糧食,需要控製。
這四樣,都由官府壟斷經營,不許私人染指。
效果如何?
效果很好,韓三司說,每年給朝廷帶來巨額收入。
占國家財政收入的三成以上。
可以說,沒有專賣,朝廷的財政就支撐不住。
這個數字,讓蘇明遠吃驚。
三成,確實是很大的比例。
難怪朝廷如此重視專賣製度。
但下官聽說,他試探地說,專賣製度,也有一些問題?
韓三司臉色微變:什麼問題?
比如,價格過高,百姓負擔重。
再比如,官營效率低下,浪費嚴重。
還有,容易滋生腐敗,中飽私囊。
這三條,每一條都很尖銳。
韓三司的臉色,越來越難看。
蘇大人,您這是在質疑朝廷的製度?
不敢,蘇明遠說,下官隻是實事求是地分析。
如果有不對的地方,還請韓大人指正。
韓三司沉默了很久,才說:您說的問題,確實存在。
但這是沒辦法的事。
專賣製度,雖然有缺點,但也有優點。
最大的優點,就是能給朝廷帶來穩定的收入。
如果取消專賣,改為私營,朝廷的收入就會大幅下降。
到時候,軍費、官俸、救濟……這些錢從哪裡來?
所以,專賣製度,不能輕易動。
這個理由,很現實,也很有力。
蘇明遠承認,韓三司說得有道理。
但他還是覺得,這個製度,有改進的空間。
韓大人,下官有個想法,不知當講不當講。
您說。
能不能,在保留專賣的同時,引入一些競爭機製?
比如,允許私人經營,但要繳稅。
這樣,朝廷有稅收,百姓有選擇,商人有機會。
三方都能獲益。
韓三司搖頭:不行。
為什麼?
因為一旦開放,就會亂,韓三司說。
私商會偷稅漏稅,會假冒偽劣,會擾亂市場。
到時候,朝廷不但收不到錢,還要花大量精力去管理。
得不償失。
所以,最好的辦法,就是官府壟斷。
省事,省力,還能保證收入。
這個邏輯,讓蘇明遠無言以對。
因為從短期來看,韓三司說得對。
開放市場,確實會帶來混亂。
官府的管理能力有限,很難應對。
但從長期來看,壟斷會扼殺創新,降低效率,損害消費者利益。
隻是,這些長期的問題,在眼前的利益麵前,很難被重視。
那下官再問一個問題,他說。
現在的榷場製度,是不是也存在問題?
榷場?韓三司說,您指的是哪個榷場?
所有的榷場。
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