1942年年中的光景，正是東北大地萬物瘋長的時節。夏三爺的心火也像蒿草一樣往上躥。他的第二個孩子，眼看就要呱呱墜地了。院子裡那棵老榆樹上的蟬鳴，都比往年叫得更急更響，像是在催生。
夏張氏的老姨，既是虔誠的薩滿教徒，能通鬼神，又是方圓幾十裡最有名望的接生婆。經她手接生的娃娃，據說都帶著幾分神靈的福佑。德麟出生時就是老姨接的生，這次自然也不例外。
老姨早早地就背著個磨得油亮的舊褡褳，裡頭裝著艾草、紅布、剪刀、還有幾味說不清道不明的草藥根子，住進了夏三爺家的西廂房。她那張布滿風霜的臉，平日裡顯得嚴肅甚至有些冷硬，可對即將臨盆的外甥女夏張氏，卻難得地柔和下來，眼神裡是過來人的篤定，和一絲不易察覺的擔憂。
臨盆那日，天光出奇的好。高遠的天空，澄澈得像一塊剛洗過的藍寶石，一絲雲絮也沒有。陽光慷慨地灑滿土坯小院，連牆角那叢野菊都舒展了筋骨。
夏張氏的痛呼聲一陣緊似一陣，從東屋傳出來。夏三爺在院子裡，背著手，像頭拉磨的驢，一圈又一圈地踱步，腳下的鹽堿地被他踩得溜光。
他不敢進屋，隻能豎起耳朵，聽著屋裡的動靜。每一次夏張氏拔高的痛呼都讓他心頭一緊，而老姨那沉穩得近乎冷酷的指令聲——“使勁！”“憋住氣！”“快了！”——又成了他唯一的定心丸。
汗水順著他脖頸往下淌，浸濕了打著補丁的粗布汗衫。
不知過了多久，聒噪的蟬鳴聲仿佛都要被陽光烤化了。老姨推開門:“不能再拖了，上神曲……”
她洗淨了手，更衣束冠，敲響了薩滿鼓。銅鈴聲聲，鼓聲咚咚。
神曲響起的那一刻，一聲嘹亮的嬰啼，像一把鋒利的剪子，“刺啦”一下劃破了令人窒息的緊張空氣，也剪開了夏三爺緊鎖的眉頭。
“謝天謝地，是個帶把兒的！母子平安！”老姨的聲音帶著一種疲憊後的釋然和完成神聖使命的莊重，傳出來。
夏三爺隻覺得一股熱氣直衝腦門，又瞬間湧向四肢百骸。他搓著粗糙的大手，咧開嘴，無聲地大笑起來。
“德昇，就叫德昇——”這個名字在他心裡盤桓了許久，此刻終於有了著落。昇者，日上中天，光明向上。他盼著這小兒子，能比他那老實巴交的哥哥德麟更有出息，能像這七月的日頭一樣，照亮夏家的門楣。
一個新生命的降臨，在東北農家，意味著一個新的輪回開始。
夏張氏自此開始了“坐月子”的日子。這一個月，她成了夏家最嬌寵、最金貴的“功臣”。東屋成了她的禁地，也是她的王國。炕燒得滾燙，窗戶用厚厚的草墊子捂得嚴嚴實實，一絲風也透不進來。
聞訊的親戚朋友們像約好了似的，陸陸續續登門“下奶”。這是老輩傳下的規矩，也是人情往來的暖意。來看望產婦和新添的丁口，期盼著產婦奶水充足，娃娃吃得飽，養得活，長得壯實。禮物多是實在東西：幾顆還帶著母雞體溫的雞蛋，用舊報紙包得四四方方的紅糖，一塊自家織染的藍印花小毯子，或是幾件用大人舊衣裳改的小娃娃衫褲，針腳細密，透著樸素的溫情。
夏張氏娘家遠，父母都過世了。戰禍連年，唯一的親哥也失了音訊。她心裡總有些空落落的。
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幸好，老姨的兒子從幾十裡外趕著驢車來了。他風塵仆仆，肩上扛著半袋子沉甸甸的小米，黃澄澄的，粒粒飽滿。“妹子，沒啥好東西，這點新米，熬粥最養人！”表哥憨厚地笑著，把米袋放在外屋地。
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