了城門。直奔夏家村找夏三爺。
夏三爺家的院門虛掩著，德麟輕輕推開，看見三爺正坐在門檻上編筐，柳條在他手裡翻飛。
“爹，”德麟把擔子放在牆根。
三爺抬起頭，驚詫的眼神掃了他一眼，又低頭編筐：“德麟，咋了？”
德麟湊到三爺耳邊，往左右看了看，壓低聲音說：“爹，南大廟的菩薩，托人帶話了。”
三爺的手猛地一頓，柳條“啪”地斷了。他抬頭盯著德麟，眼神突然亮起來，像兩簇小火苗：“怎麼話兒說？”
德麟從耳朵後頭掏出那個卷的細細的紙條。夏三爺捏著紙條的手抖得比德麟還厲害，看完後，他用袖子擦了擦眼，半晌才說：“好...好啊...抗聯...抗聯還在...”
“爹，這消息...”德麟看著三爺。
“哪來的？”夏三爺的眼睛透出一絲警覺。
德麟沒說話，默默地從筐底翻出了銅哨。
“這是你表哥的字跡，和他爹一個字體，”夏三爺的眼眶濕了：“這消息得讓大家夥兒知道。”
他頓了頓，指著德麟筐裡的蒜苗，“你那蒜苗印子，還有用！”
德麟點頭，“爹，我聽你的。”
“打從今兒起，”三爺說著，把紙條撚在指尖，撚成了碎末兒:“你走街串巷時，多歇歇腳。遇到相熟的、信得過的人，就把‘菩薩帶的話’透出去。不用明說，點到為止。至於村裡村外的……”
三爺頓了頓，語氣堅定了許多:“有我呢！我這就動身去北大廟，那種菠菜的活計還得接著乾起來，以後有事兒去北大廟找我，德昇還小，你娘膽子又小，不到萬不得已，別和她說。”
德麟攥緊拳頭：“行！我知道該咋做。”
“還有，德麟，用這個新筐！”夏三爺說著，把剛剛編好的筐底柳條抽出了一節，去了芯兒，銅哨剛好套進去，再重新編好。銅哨更加隱秘，也更加安全了。
“放心，你表哥小時候，我教過他用這個法子藏筆杆兒，他那麼聰明，能猜到。”夏三爺說著，想起姐夫韓掌櫃，喃喃自語，“孩子們都長大了！”
夏三爺重重地拍了拍德麟的肩膀，什麼話也沒說，卻又好像囑咐了很多很多話。
德麟望著父親的眼睛，重重的點了點頭。
從夏三爺家出來，德麟挑著擔子上了路。從夏家村到盤山縣城裡，往常他走得急，腳步匆匆，生怕遇到鬼子。可現在他走得慢，扁擔在肩上晃悠，嘴裡哼著不成調的小曲。
德麟從一個沉默寡言的孩子，長成了隨和健談的少年。他每天挑著蒜苗印子的擔子，不管有沒有人買，都要聊上幾句。走得越遠，越覺得肩上的擔子輕了。以前挑的是蒜苗印子，是生計；現在挑的，好像是火種。
鬼子的崗哨還是那麼凶，搜查還是那麼嚴。有次在城南的酒廠門口遇到巡邏隊，一個鬼子一把搶過他的擔子，把蒜苗印子翻得亂七八糟，什麼也沒搜到，嘴裡一通亂罵讓他滾。
德麟沒敢耽擱，挑著擔子趕緊走，後背又汗濕了。可他心裡不慌，反而覺得踏實——鬼子越凶，越說明他們怕了，怕那些藏在暗處的反抗，怕這悄悄傳開的勝利消息。
筐底深處，那枚銅哨安靜地躺著。抗聯的喜訊不斷的傳來。
德麟的腳步也越來越輕快，他專挑人多的地方走：雜亂的茶館外，熱氣騰騰的早點攤前，還有城牆根兒下那些聚在一起愁苦歎息的人們。
他放下擔子，故意歇腳，豎起耳朵捕捉著四周的每一絲動靜兒。
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