。他虛弱地咳嗽了幾聲，聲音沙啞，帶著一種劫後餘生的疲憊，緩緩開口，編織著那個早已準備好的、合情合理的謊言：
“二舅……咳……別提了。本來是想著幾年沒走動，趁著年下，趕了車，備了點兒年貨，來給您和二舅媽拜個年，誰成想，剛過了小亮溝兒，就碰上一夥兒胡子，車，還有東西，都被搶了，我也被打了一頓，好不容易才到了這兒，要不是德麟發現……”他頓了頓，眼中適時地流露出感激和劫後餘生的慶幸。
夏二爺聽著，渾濁的眼睛裡充滿了同情和一種“果然如此”的了然。他長長歎了口氣，那歎息裡包含著亂世中太多的無奈和悲涼：“唉……這幾年，鬨鬼子，親戚理道的禮尚往來都斷了，人心都涼了，難得你娘兒倆還有這份心，還惦記著你二舅，沒大事兒就好，沒大事兒就好！人活著比啥都強！先在舅這兒好好養著，養好了身子骨再說回家的事！”
夏二爺拍了拍韓慶年的手背，語氣真摯。他顯然完全相信了這個“遭遇強人劫道”的解釋，這解釋完美地掩蓋了所有可能的危險和秘密。
他本是一個本分、膽小、隻想護住家人的老農民。這些年進了城，開了鋪子，眼界寬了，又精明了許多，他寧願相信這個“安全”的版本。
至於韓慶年的真實目的——那深埋雪中的情報，那風雪夜的亡命奔襲，那南大廟的生死傳遞，以及他此刻在盤山縣真正肩負的使命——韓慶年沒有說，一個字也沒有吐露。
德麟也懂事又默契地從不追問。他知道表哥不說，是為了保護他們。
他隻知道，表哥在做一件頂天立地生死攸關的偉大的事，而自己能守護在他身邊，就是最大的支持。
德麟每天陪在韓慶年身邊，一步都不想離開。他端水送藥，擦拭身體，陪著說話解悶。
韓慶年身上那些新舊交錯的傷疤，在德麟眼中不僅僅是痛苦的印記，更是無聲的勳章和教材。
一天夜裡，窗外寒風依舊呼嘯。德麟給韓慶年掖好被角，趴在他身邊，借著油燈微弱的光，看著表哥沉靜的睡顏。
他猶豫了很久，最終還是將壓在心底那個困擾他許久、幾乎將他信念壓垮的問題，低聲問了出來，聲音裡帶著少年人特有的迷茫和痛苦：
“慶年哥，我一直想不明白。每次像你們那樣做了大事，炸了炮樓，打了伏擊，鬼子過後的報複，都更凶更狠。他們會殺更多的人，燒更多的村子，就像上次河灘伏擊之後，他們把下遊三個村子的人都……”
他喉嚨哽住，後麵的話被巨大的恐懼和悲傷堵住，化作一聲沉痛壓抑的嗚咽，“我們反抗換來的是更多的死人，那我們為什麼還要反抗？”
油燈的火苗被窗縫鑽進來的冷風吹得猛烈搖晃，在土牆上投下兩人巨大而搖曳的影子，如同兩個在黑暗中掙紮的靈魂。
韓慶年緩緩睜開眼，沒有立刻回答。那沉默重得如同屋外鉛灰色的天空，壓得德麟幾乎喘不過氣。
過了許久，韓慶年才伸出手，那隻手依舊沒什麼力氣，卻帶著一種沉穩的溫度，輕輕撫過德麟單薄的、因為激動和寒冷而微微顫抖的肩膀。
“德麟，”他的聲音低沉而沙啞，如同被砂紙磨過，卻有著磐石般的、不容置疑的堅定，“這就是犧牲小我，成就大家。”
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他指著自己胸前一道最深的、如同蜈蚣般猙獰的疤痕，“你隻看得到鬼子報複殺的人，那血，那火，確實慘烈，讓人痛不欲生。可你想過沒有，如果我們不反抗，會怎麼樣？”
他的目光穿透了低矮的屋頂，投向無邊的、似乎永遠沒有儘頭的黑夜深處，那目光銳利如刀，仿佛要刺破這沉重的夜幕。
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