德昇記掛的秋天很快來了，能吃飽的日子卻沒有來。榆樹葉子黃得發苦，風一吹就簌簌往下掉，像誰撒了一地碎金子，偏又帶著股澀味。
天剛蒙蒙亮，連天的秋雨依舊纏纏綿綿的落下，打在窗紙上，發出沙沙的響，像有誰在外麵輕輕的撓著。
夏張氏蹲在灶台前燒稗子粥，火塘裡的柴劈啪地爆著小火星兒，她不時地伸手撥弄兩下，手背在圍裙上蹭了蹭，那圍裙早就洗得發了白，補丁摞著補丁。
鍋裡的稗子咕嘟咕嘟冒著泡，混合著水汽飄出點兒寡淡的香，剛夠勾得人肚子咕咕叫。
“娘，我頭暈！”德昇從裡屋走出來，耷拉著腦袋，賴賴唧唧的。
夏張氏盛了一碗米湯給他。
“喝了就好了，”她知道，德昇是餓的頭暈。正是長身體的時候，卻吃不飽。個子噌噌的竄，小胳膊小腿細細的，支撐不住大大的腦袋，看上去像根小火柴。
德昇喝了米湯，果然精神了許多。
他蹲在灶坑前添柴，看著母親從瓦罐裡舀出最後半瓢稗子麵，又從筐裡抓了把榆樹葉子——那葉子被曬得半乾，苦巴巴的，她揉麵時，手指被葉邊的細毛刺破了，滲出血珠，混在麵裡，看不真切。
忽然，盤山縣城方向傳來擴音器的喧鬨聲，像鐵片被生生撕開。夏張氏手一頓，抬眼往窗外望。
德昇聽見動靜，跑出去，扒著院牆頭，腳踩著牆根兒那幾塊鬆動的土坯縫，小腦袋探得老高。
細細密密的雨霧裡，他看見兩個戴黃帽子的兵，站在城樓垛口的旗杆下麵，刺刀亮閃閃的，正一下下割那麵青天白日旗的繩子。
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那旗子早就褪了色，邊角卷著毛，被風吹的散開了，此刻像隻折了翅膀的灰鶴，打著旋兒往下栽，“噗通”一聲摔進牆根的爛泥裡，濺起的泥水驚散了屍堆上的綠頭蠅，它們嗡的一聲飛起來，又落回原處，密密麻麻的，看得人頭皮發麻。
“娘！旗子又換了！”德昇扭頭朝灶房喊，小手指著城頭——那裡正升起一麵紅得刺眼的旗子，在風雨裡獵獵地展著。
夏張氏幾步衝出來，一把將德昇拽回院子，拽得他踉蹌了兩步。她反手去閂榆木門，那木門軸早就鏽了，“哐當”一聲撞上，門閂落下去，發出沉悶的一響。
風從門縫裡鑽進來，夏張氏吸了吸鼻子，空氣裡除了街麵上沒清乾淨的、腐爛的黃草報紙味，還混進了點新鮮的腥氣，像鐵器上的血鏽，紮得人心裡發緊。
自打德麟過繼給夏二爺，去了盤山縣城，家裡就更空了。夏三爺依舊住在北大廟種菜。有的時候回來，也是匆匆忙忙的。日頭落了才回，天不亮就去。脊梁骨被露水和汗水浸得時常發疼。
家裡就剩夏張氏拉扯著德昇和德興，兩個娃一個個子高點兒，竄過了椅背，一個剛夠著炕沿兒，全靠她裡裡外外地撲騰。
租來的兩畝薄田種了糜子，今年雨水多，長得稀稀拉拉，穗子癟著。
夏張氏常蹲在地裡歎氣，手指劃過蔫頭耷腦的糜子葉，心裡頭也跟著發蔫。
夏四爺倒是常來，每次來都先在院裡站一站，嗓門洪亮地喊“三嫂啊”，說些“這天要變”“糧食得省著吃”的話，手腳卻不怎麼動。臨走時總不空著手，要麼從菜地裡薅兩把青菜，要麼從鹽罐裡抓一把鹽巴，嘴裡還念叨著“這年頭能伸手幫忙的都是實在親戚”。隨後轉身就往北大廟去，找夏三爺要幫工的錢。
德興這些日子遭了罪，稗子粥刮腸，吃下去拉不出屎，小臉憋得通紅，哭得嗓子都啞了。
夏張氏抱著他，邊揉肚子邊掉眼淚。可就連這稗子粥，也快喝不上了。
連天的雨把村道泡成了泥塘，想出去換點糧都難。她摟著倆孩子圍坐在炕上，德昇靠著她左胳膊，德興偎在右懷裡，三個腦袋湊著，望著窗外密密麻麻永不停歇的雨柱。
那雨像是下在心裡，把滿天的烏雲都壓在了心口上，沉甸甸的，喘不過氣。
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