臘月廿三這天，雪下得綿密，像扯碎的棉絮鋪滿屋頂。
秀娥天不亮就爬起來，收拾屋子。
“爹，您看這紅紙剪得中不中？”秀娥把剛剪好的窗花貼在窗欞上，指尖凍得通紅。
夏三爺坐在炕沿上，看著窗上“福”字的金邊在雪光裡發亮，渾濁的眼睛笑成了縫：“中，比城裡賣的還好看！秀娥啊，有你操持，這個年準保熱乎兒。”
秀娥笑著應著，轉身往外屋地去。
鍋台上擺著剛發好的麵，盆沿都快被麵團頂起來。
她挽起袖子揉麵，小臂的肌肉一鼓一鼓的，雙手埋在潔白的麵團裡。
“穗兒，把缸裡的蘿卜絲撈出來擠水，咱做蘿卜丸子！”秀娥朝著門口喊。
穗兒正領著老四雪美在院裡堆雪人，聽見喊聲跑進來，鼻尖凍得通紅：“老姑，雪人堆好啦！就等你給它戴紅圍脖！”
“炕櫃裡有我沒用完的紅紙，和你奶要去。”秀娥支應著，雪美蹦蹦躂躂的去磨夏張氏找紅紙。
臘月廿八那天，夏三爺家的小院裡紅紅火火熱熱鬨鬨的，一片過節的景象。
童秀雲也帶著孩子們，跟著秀娥忙裡忙外。
秀娥指揮著大孩子們貼春聯，倆小孩跟著團劑子，團成小團，壓扁。秀娥手裡的擀麵杖轉得像陀螺，童秀雲忙著包餃子，直喊她，“慢著點兒，堆一起了。”
三爺老倆口啥也不用伸手，坐在炕桌旁邊，磕著瓜子，看著孩子們忙活兒。
雪豔拿著漿糊桶跑前跑後，不小心把漿糊蹭到了春聯上，穗兒佯作生氣要打她。雪豔哧溜一下躲到秀娥身後，逗得三爺和夏張氏哈哈大笑。
秀娥擀著餃子皮，看著院裡的熱鬨景象，心裡卻隱隱發空。
二哥德昇的信裡隻說“近期歸鄉”，沒說具體日子，恐怕這熱鬨裡會少了最該在的那個人。
除夕夜裡，夏三爺家的炕桌擺得滿滿當當。
豬肉燉粉條冒著熱氣，油炸糕金黃酥脆，秀娥還特意做了夏張氏愛吃的粘豆包。
窗外鞭炮聲此起彼伏，穗兒和雪軍捂著耳朵往院裡跑，回來時手裡攥著點燃的小鞭兒，在屋裡炸出一道道光痕。
夏三爺端起酒杯，渾濁的眼睛掃過滿桌人：“今年多虧了秀娥和秀雲帶著孩子們忙活，裡裡外外的都是她們收拾的，咱夏家今天團圓了！來，都舉杯，也祝德昇德興在部隊平平安安！”
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秀娥跟著舉杯，酒液溫熱滑過喉嚨，心裡卻泛起一絲涼意。
她想起白天去供銷社買糖時，聽見有人在背後嘀咕：“看她忙前忙後的，別是自己硬撐著體麵。”
還有人接話：“聽說她和秦主任那事兒還沒說清，這時候倒會裝模作樣。”
那些話像針一樣紮在她心上，可看著眼前的笑臉，她隻能把委屈咽下去。
大年初一早上，秀娥帶著孩子們給三爺和夏張氏拜年。
夏張氏從炕席底下摸出早就準備好的壓歲錢，塞到每個孩子手裡。
雪美拿著錢，仰著頭問秀娥：“老姑，二叔啥時候回來？我想讓他看我得的‘勞動小能手’獎狀。”
秀娥蹲下身，幫孩子理了理衣領，強笑著說：“會的，你二叔肯定也想早點見咱們。”
可直到過了正月十五，德昇還是沒回來。秀娥去郵電局問了好幾次，都說沒有夏德昇的電報。
她心裡七上八下，卻不敢在家人麵前露出來。
夏三爺看出她的心思，勸道：“秀娥啊，部隊上的事不由人，你二哥早晚得回來，你別瞎琢磨。”
二月的時候，秀娥去學校整理新的大字報。
剛進校門就看見公告欄前圍滿了人。她擠進去一看，心瞬間沉到了底。
一張新貼的大字報上，用紅墨水寫著《再揭某紅代會成員的資產階級嘴臉》，落款是“革命群眾”。上麵雖未指名道姓，可明眼人都能看出來，說的就是秀娥。
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