秋老虎還沒完全褪儘，清晨的狼窩大隊卻已經浸了層薄霜。
齊麗紅坐在娘家的當院裡，手裡捏著一隻王桂蘭沒納完的鞋底，針腳戳得比往常慢了半拍。
今天是三妹齊麗新和夏家德興定親的日子，她得等著夏家來接人的馬車，陪著一家子去夏家認門。
院角的老母雞撲棱著翅膀啄食，霜氣沾在雞羽上，泛著細碎的白。
齊麗紅抬頭望了望村口的方向，土路上還沒見馬車的影子，心裡卻先慌了幾分。
昨兒晚上王桂蘭連夜把麗新的藍布褂子熨了三遍，就怕禮數上差了分毫。“紅啊，你說夏家會不會嫌麗新性子太悶？”王桂蘭在堂屋裡說的話，送在耳邊，齊麗紅甩了甩頭，對著雞群嘟囔：“肯定不會，德興那小子看著實誠，夏桂珍又是個敞亮人。”
正說著，遠處傳來“吱呀”的馬車軲轆聲，混著馬蹄踏在土路上的“嗒嗒”響。
齊麗紅騰地站起來，鞋底都忘了拿，扒著院門往外瞅。果然是夏家大隊的馬車，木頭輪子裹著圈鐵皮，走在坑窪的土路上顛得厲害，車轅上坐著的正是夏德麟，藍布褂子紮在黑布褲腰裡，手裡的鞭子甩得輕飄飄的，生怕驚著車上的人。
馬車停在齊家的院門口，夏桂珍先跳了下來，手裡拎著個洗得發白的網兜，網兜裡裹著兩塊布料，邊角都用細麻繩仔細紮著。
“麗紅，嬸子和麗新收拾好了吧？”她笑著往院裡走，網兜裡的布料露出來一角，藍底粉花的的確良在晨光裡晃得人眼亮。“這是給麗新的，德興的二嫂特意在工農兵商店挑的，想著她皮膚白，穿這個顯氣色。”
桂珍一邊說，一邊指了指車上的夏德麟和童秀雲，“德麟手裡拎的是桃酥和紅糖，秀雲那網兜裡是罐頭和燒鍋子，都是按咱這兒的規矩備的，你看看夠不夠體麵。”
齊麗紅往車上瞅了眼，夏德麟手裡的網兜鼓囊囊的，桃酥的甜香隔著老遠都能聞見；童秀雲手裡的兩瓶永順泉燒鍋子，標簽貼得整整齊齊，是永順泉酒作坊裡最俏的貨。“桂珍，這也太講究了！”她趕緊往裡喊，“媽，麗新，夏家的人來了！”
王桂蘭拉著齊麗新從屋裡出來，麗新穿著件淺粉色的新襯衫，點綴著淡紫的小雛菊，深藍色褲子，整個人顯得清清爽爽的，兩條麻花大辮子梳得溜光，用根紅繩紮在腦後。
她看見夏桂珍，臉一下子就紅了，往王桂蘭身後縮了縮，隻敢露出半雙眼睛，偷偷往馬車上瞅。她知道，德興不能來，得在夏家等著。可一想到要去認門，心就像揣了隻兔子，跳得厲害。
“桂珍啊，麻煩你們跑一趟。”王桂蘭握著夏桂珍的手，笑得眼角都皺了，“麗新這孩子沒見過啥世麵，一會兒到了夏家，還得你多照看。”
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桂珍拍了拍她的手，目光落在麗新身上，越看越喜歡：“嬸子放心，麗新這模樣俊，性子又文靜，到了咱家，保準沒人虧待她。”
一行人上了馬車，夏德麟甩了一鞭子，馬蹄子踏得更快了。
馬車裡鋪著層乾草，坐著不硌屁股，夏桂珍挨著王桂蘭，小聲跟她嘮嗑：“嬸子，你不知道，德興前兒個跟我念叨，說回部隊的日子快到了，急著把定親的事辦了，不然心裡不踏實。”
王桂蘭點點頭：“我跟他爹也是這麼想的，年輕人心細，早點定下來，兩邊都放心。”
麗新坐在旁邊，聽著她們說話，手指無意識地絞著衣角，馬車顛一下，她的心就跟著顫一下，腦子裡全是昨天娘跟她說的話：“到了夏家，要懂規矩，少說話多聽著，夏三爺和三嬸子都是好人，不會為難你。”
半個時辰後，馬車到了夏家院門口。夏家的土坯房收拾得乾乾淨淨，院牆上爬著圈牽牛花，紫色的花瓣上還沾著霜珠。
夏三爺正站在院門口等著，夏張氏係著圍裙，也跟著翹首以盼。看見馬車，趕緊迎了上來：“可算來了！快進屋，飯都做好了！”
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