和寬慰，還有往昔悠長的歲月，都擠進緊緊相握的四隻手裡，融進彼此的心裡。
東西兩屋很快就擠滿了親戚，女人們坐在炕上，一邊縫孝衣一邊拉家常；男人們坐在院裡的板凳上，抽著旱煙，偶爾歎口氣。
整個院子裡，除了哭聲，就是旱煙袋“吧嗒吧嗒”的聲響，還有風吹過靈棚黑布的“嘩啦”聲。
第二天一早，天還沒亮，老三德興就帶著媳婦麗新和倆孩子回來了。德興在三廠的化肥廠做乾部，正是秋季防火安全生產的關鍵時候，整天泡在車間裡，忙得不著家。
接到德麟的電話，他手裡的鋼筆“哐當”就掉在了地上。“太快了，怎麼可能？”
他不敢相信大哥的話，在電話裡確認了好幾遍。他的印象裡，母親一直都是健康的，能乾的。將近一米七的高個子，隻盤一個圓髻在腦後，肩背挺得直直的。盤腿坐在炕上，手裡捏著長長的煙袋杆，嘬一口老旱煙，噴出淡淡的灰色眼圈兒。
母親不愛笑，長瓜臉，左臉頰上有隻顯眼的痦子，臉色總是冷冷的，除非是看見二嫂俊英的時候，還有孩子們回家的時候。
母親總是挺直腰板，坐在炕梢，麵前擺著火盆，裡麵烤著地瓜和土豆，有時候也有花生和黃豆。自己舍不得嘗一粒兒，剝乾淨了，給孩子們分著吃。
德興一大早跟廠長請了假，往家裡趕。
一進院子，看到那座黑布搭的靈棚，德興的腿一下子就軟了。他“撲通”一聲跪在地上，膝蓋磕在院裡的鹽堿地，發出重重的一聲響。
他顧不上疼，手腳並用地往靈前爬，地上的石子磨破了他的褲子，也磨破了他的膝蓋，滲出血來，他卻一點都沒察覺。
爬到靈前，他望著夏張氏的照片，照片的玻璃框反著光，模糊了照片上的臉，“娘，兒子不孝，兒子回來晚了，您咋不等我啊……您怎麼就走了啊……”
麗新也跪在旁邊，她的眼睛腫得像核桃，手裡攥著一塊手絹，不停地抹眼淚。
她想起每次回婆家，夏張氏都會把家裡最好的東西留給她，雞蛋舍不得吃，攢著給她帶回去；冬天的時候，還會提前把炕燒暖，怕她凍著。“娘，您怎麼就走了……”麗新的哭聲很輕，卻透著滿心的愧疚。
他們的兩個孩子，大威和大壯，一個七歲，一個四歲，站在旁邊，看著爸爸和媽媽哭，也跟著哭了起來。德興摸了摸兩個孩子的頭，說不出話，隻是把孩子摟在懷裡，哭得更凶了。
夏家兄弟三個，德昇、德麟、德興，並排跪在靈前。
德昇是大哥，平時最穩重，可現在也忍不住哭了。他想起小時候，家裡窮，母親帶著他們去逃難，走了三天三夜，沒東西吃，母親就把僅有的一塊窩頭掰成三塊，分給他們兄弟三個，自己卻啃樹皮。
德昇想起，母親的肚子總疼，可她總說“沒事，老毛病了，忍忍就過去了”，不願意去醫院，怕花錢。現在想想，那時候母親就已經很疼了，隻是舍不得讓他們擔心。
德興想起自己上次回來，母親拉著他的手，說“你在廠裡別太累，注意身體……”，可他卻因為工作忙，隻待了一天就走了，早知道這樣，他說什麼也該多陪母親幾天。
兄弟三個的哭聲混在一起，在院子裡回蕩著。靈棚上的黑布被風吹得不停晃動，好像母親也在跟著難過。
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女眷們站在旁邊，也都哭成了淚人。
第三天出殯，天剛蒙蒙亮，就飄起了零星的小雨。雨不大，卻把院子裡的泥土澆得濕漉漉的，踩上去“黏糊糊”的。
鄉親們早就來了，男人們有的扛著棺材繩，有的拿著鐵鍬；女人們則幫著扶女眷，給孩子們整理孝衣。
十幾個壯實的小夥子，都是村裡的年輕人，主動來抬棺材。
棺材是用鬆木做的，前幾天剛刷的黑漆，油亮油亮的，上麵還綁著一塊紅布，按照規矩，這是為了辟邪。
德昇、德麟、德興兄弟三個，穿著重孝。孝衣是童秀雲和俊英連夜縫的，用的是最厚實的白布，拖到地上，走起路來會蹭到泥土。
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