公元前205年漢·漢王三年\/西楚·霸王三年農曆正月廿八
宛城將軍府內，徹夜未熄的燈火映照著李淩（19歲）年輕卻已顯棱角的臉龐。窗外天色微明，寒風卷過庭院，帶來一絲肅殺之氣。龍且敗退的喜悅尚未沉澱，更為隱秘和危險的暗戰已迫在眉睫。
“斷尾計劃”、“白河渡會麵”、“影月商會”……昨夜神秘人帶來的信息如同沉重的鉛塊壓在心頭。李淩深知，對手的反應速度遠超預期，必須在對方徹底清除痕跡、完成下一步部署前，抓住稍縱即逝的戰機。
“將軍。”陳平（約30歲）悄無聲息地步入書房，麵色沉靜，“王陵將軍（約四旬年紀）已回信，欣然應允。他將派遣其麾下最擅潛行偵察的‘夜梟營’都伯荊山（屬性預估：【荊山，體質55，力量52，敏捷68，智力60，政治45，魅力50，特長：潛行、追蹤、方言】）率二十名好手，即刻出發，前往白河渡左近埋伏偵察，悉聽將軍調遣。”
“好！”李淩精神一振，王陵的鼎力支持至關重要，“告知荊都伯，務必隱匿行蹤，先行摸清白河渡周邊地形、水路、以及可能存在的暗哨。沒有我的命令，絕不可輕舉妄動，隻需監控，記錄所有往來人員，尤其注意三日後出現的可疑船隻或車隊。”
“諾。”陳平記下，又道，“吳庸幼子吳平（16歲），經一夜隔離恐嚇，心神已瀕崩潰。其母亦被‘請’至別院安置。是否此刻提審？”
“帶他來。”李淩眼中寒光一閃。明暗兩條線，必須同時推進。
片刻後，兩名親衛將一名麵色慘白、渾身顫抖的少年帶入書房。少年衣著華貴，卻眼神渙散，顯然嚇得不輕。他便是郡丞吳庸的幼子吳平。
李淩並未立刻發問，隻是用冰冷的目光審視著他，110點的“洞察”技能配合“砥柱中流”狀態的加成，如同無形的壓力，讓吳平幾乎喘不過氣，雙腿一軟，跪倒在地。
“吳平，”李淩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“你父通敵叛國，罪證確鑿，依律當族。本將軍念你年幼，或不知情，給你一個戴罪立功的機會。將你所知關於‘影月商會’、‘赤蛇’以及你父近日異常之舉，悉數道來。若有半句虛言，或隱瞞不報……”他頓了頓，語氣森然，“你，和你母親，便去與你父親團聚吧。”
吳平嚇得涕淚橫流，連連叩頭：“將軍饒命！將軍饒命！我說！我全都說！父親……父親他平日從不讓我參與政務，但……但半月前，我無意中聽到他與管家密談，提及……提及‘影月’將有一批重要‘藥材’運至白河渡，需妥善接應，還提到……提到‘蛇首’將會親臨……”
“蛇首？”李淩與陳平對視一眼，心中凜然。這莫非就是“赤蛇”的代稱？
“是……是的，他們稱‘蛇首’。”吳平顫抖著繼續說，“我還偷看到管家偷偷焚燒一些絹帛，灰燼裡有……有這種圖案……”他用手指蘸著茶水，在桌上顫抖地畫出一個扭曲的、與那蛇佩和毒針上極其相似的蛇形標記。
“接應地點？時間？如何聯絡？”李淩追問。
“好……好像就是在白河渡的‘順風’漁棧……時間……時間聽說是三日後……子時……聯絡方式，好像是……漁棧簷下掛三盞紅燈為號……”吳平努力回憶著，斷斷續續地說道。
信息與神秘人的情報高度吻合！且提供了更具體的細節——順風漁棧、三盞紅燈！
“還有呢？‘影月商會’在南陽還有哪些據點？與哪些人來往密切？”李淩施加壓力。
“我……我真的不知道了……”吳平哭道，“隻記得父親前幾日曾秘密會見過來自稷縣的豪商張敖（40歲左右）和……和郡府功曹屬下的一個書佐，好像姓陳（30歲左右）……其他的，小人實在不知啊！”
稷縣豪商張敖？郡府功曹書佐？兩條新的線索！
李淩目光微凝，示意親衛將吳平帶下去嚴加看管。
“先生，立刻密查稷縣張敖與功曹署陳書佐！但要暗中進行，切勿打草驚蛇。”李淩對陳平道。
“明白。”陳平點頭，“吳平所言，與王陵將軍此前提供的些許線索（某些官員與楚地商旅過從甚密）能對應上。這‘影月’網絡，果然盤根錯節。”
“無妨，蛇已出洞，尾巴藏不住了。”李淩冷笑，“白河渡，便是關鍵！此番必要斬斷其一條觸手，揪出那‘蛇首’！”
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白：報回察偵合聯的山荊與子栓
