著清理廢墟、搭建臨時棲身的窩棚。
更關鍵的是，當他們看到那幾個最早敢於吃螃蟹的流民，真的從官府那裡領到了黃澄澄的救命糧食和沉甸甸的開荒鐵具之後，壓抑已久的希望如同星火，終於開始燎原！消息沿著山間小徑、通過口耳相傳，如同長了翅膀般飛速蔓延開來！
於是，一幅動人的畫卷開始在廣牧大地上展開：那些原本藏匿在深山老林、洞穴溝壑之中，如同驚弓之鳥般苦苦求生的百姓們，開始拖家帶口，扶老攜幼，從四麵八方的隱秘角落走了出來。
他們大多衣衫襤褸，滿麵塵灰，骨瘦如柴，步履蹣跚，但那一雙雙原本麻木絕望的眼睛裡，卻重新燃起了名為“希望”的灼灼光芒！
短短十餘日，如同涓涓細流彙成江河，回歸的百姓人數就達到了兩三千人之多！廣牧這片飽經蹂躪、死寂多年的土地，終於重新煥發了人煙的溫暖與生機勃勃的活力。
朔方郡百廢待興，千頭萬緒，尤其缺乏能夠深入基層、治理地方的實乾型官吏。蔡邕雖已將郡中權柄儘數托付淩雲，但也深知人才對於一地興衰的至關重要性。
他憶起昔日同在朝中為官、現任並州刺史的丁原。丁原雖出身寒微，非世家大族，但素以勇武敢戰、重視邊務實務而著稱，或許能對朔方的困境施以援手。
於是，蔡邕沐浴更衣，於臨時搭建的草廬之中，親筆修書一封，又請王璨以如椽大筆加以潤色，遣得力快馬，星夜兼程送往並州治所晉陽。
信中，他並未以朝廷新任命的兩千石太守身份自居倨傲，而是以老友兼學者的謙遜口吻。
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娓娓陳述了朔方郡重建的千難萬險，以及缺乏治理人才的現實窘境，言辭懇切，情理交融，懇請丁原看在同朝為官、共衛邊疆大局的份上，予以力所能及的支援，哪怕是派遣一些在並州不得誌的寒門士子前來，亦是雪中送炭。
此時的丁原，正忙於整合並州內部錯綜複雜的軍政勢力，應對北方胡人日益緊張的挑釁與邊境摩擦，對於遠在河套、近乎飛地、貧瘠混亂的朔方郡，本無太多關注興趣。
但蔡邕海內大儒的名望，以及信中提及的“共衛邊疆”、“為國家保全一方元氣”等語，終究打動了他。
加之，並州境內確實存在許多出身寒微、雖有才學卻因門第所限難入世家法眼、因而鬱鬱不得誌的讀書人，留在州中也是冗員，難堪大用，不如做個順水人情，將他們打發去那苦寒邊塞，既能幫蔡邕解決燃眉之急，示好於這位清流領袖，也能順便緩解一下州中的冗員壓力，可謂一舉兩得。
於是，丁原大筆一揮，並未抽調自己的核心幕僚與得力乾將，而是行文並州各郡縣，征集了三十餘名被標注為“性情耿介”、“與地方豪強不睦”、“仕途不甚得意”的寒門士子，湊成一支隊伍，發放了微薄得僅夠路途果腹的盤纏，便令他們自行北上朔方，投奔蔡邕太守。
這些應召而來的士子，大多年紀輕輕，胸懷安邦定國之誌卻報效無門，一路上風餐露宿，跋山涉水，心情可謂五味雜陳，既有對未知前途的忐忑迷茫，也夾雜著一絲掙脫樊籠、或許能另辟蹊徑的微弱期望。
他們不知那傳說中的朔方是何等光景，隻知那是比並州更加偏遠、更加荒涼、傳聞中胡騎時常出沒的邊塞絕地，心中早已做好了麵對蠻荒與混亂的準備。
然而，當他們曆經艱辛，風塵仆仆地終於踏入廣牧縣境時，映入眼簾的景象卻大大出乎他們的預料。
他們沒有看到預想中的千裡赤地、餓殍遍野，也沒有見到軍紀渙散、擾民滋事的兵痞。
他們看到的是：正在無數軍民共同努力下清理廢墟、熱火朝天準備重建的城池（儘管依舊顯得破敗不堪）；
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