,正是師弟趙子龍的手書。
信中並無太多寒暄舊誼,言辭樸實而懇切,詳述了趙雲自身投效淩雲以來的親身經曆與所見所聞。
極力陳說淩雲為人重信守諾、賞罰嚴明、胸襟開闊,絕非反複無常、背信棄義之奸雄。
信的末尾,字字千鈞:“……雲雖不才,亦知忠義信諾為何物。今願以半生清譽及項上頭顱擔保,淩公方才城下所言,句句出於至誠,絕非虛言誆騙。
師兄亦是明理之人,當此生死存亡之際,萬勿為虛名浮利所惑,而置滿城軍民性命於絕地。
開城迎納王師,非但無過,實乃活人無數、功德無量之舉。何去何從,望師兄慎之,重之!”
握著這封仿佛帶著常山風雪氣息的信箋,感受著字裡行間那份同門師弟以性命名譽作出的沉甸甸的擔保與殷切規勸,張繡心中的天平終於發生了決定性的傾斜。
趙子龍的品行,他素來深知,那是真正一諾千金、義薄雲天的豪傑。他能寫下這樣的信,其分量,足以擊碎最後的重重疑慮。
他閉上雙眼,深深吸了一口氣,那空氣中混合著塵灰、鐵鏽、以及淡淡的血腥味。
轉過身,麵對一直沉默立於身後、同樣麵色複雜晦暗的叔父張濟,聲音乾澀沙啞,仿佛用儘了全身力氣:
“叔父……子龍師弟親筆作保……您看,此事……”
張濟早已將城下對話、來信情形儘收眼底。他戎馬半生,曆經沉浮,比張繡更明白何為“大勢已去”,何為“絕境”。
淩雲兵臨城下卻圍而不急攻,反以賑災恤民為辭,已占大義名分;城內糧秣告急,軍民怨聲漸起,守誌已然瓦解。
如今更有趙子龍這封極具分量的親筆信作為最可靠的背書……天時、地利、人和,皆已喪儘。繼續頑抗,除了為這座城池和所有人陪葬,再無意義。
他長長地、沉重地歎息了一聲,那歎息聲中充滿了英雄末路的悲涼與無奈,仿佛瞬間抽走了他全部的銳氣,顯得蒼老了許多。
他抬起手,重重地按在張繡的肩膀上,聲音低沉而清晰,帶著不容置疑的決斷:
“繡兒,趙子龍的信,便是最後的明燈。他肯如此,此事……已無需再疑。戰,則必是城破人亡,玉石俱焚,你我皆成千古罪人。
降,尚可保全將士性命,為滿城百姓掙得一線生機,或能稍贖前愆……開城吧。為了這些跟隨我們多年的老兄弟,為了這城裡城外的無辜生靈……這城,守不住了。開門,迎王師。”
張濟的話語,與趙雲的信劄,如同最後一根稻草,徹底壓垮了張繡心中那堵搖搖欲墜的、由不甘、猜疑和虛妄尊嚴構築的高牆。
他猛地睜開眼,眼中最初的血絲與混亂已然褪去,取而代之的是一種混合著巨大疲憊、深深頹然,以及……一絲卸下千斤重擔後的解脫。
他最後望了一眼城下,淩雲依舊端坐馬上,目光平靜如古井,等待著最終的回應;
那青龍軍信使肅立一旁,如同一個無聲的見證;身後黑色的麒麟軍團,沉默如山嶽,卻蘊含著足以摧毀一切的磅礴力量。
終於,張繡霍然轉身,麵向周圍那些麵色慘白、目光遊移的守城將領,用儘全身殘餘的氣力,嘶聲吼道:
“打開城門!全軍……放下兵器!迎接王師入城!所有罪責,皆由我張繡一人承擔!”
命令如同驚雷炸響在死寂的城頭。短暫的、令人窒息的沉默之後,沉重的機括轉動聲“嘎吱吱”地響起,回蕩在每個人的耳畔。
那扇象征著抵抗與隔絕的宛城北門,在無數道或絕望、或茫然、或隱含期盼的目光注視下,緩緩地、沉重地向內打開。
城門洞開,再無屏障,秋日的陽光終於得以照進那幽深的門洞,也照在了城門外跪倒一片的宛城降將身上。
張繡與張濟率先除下頭盔,解下腰間佩劍,率領一眾核心將領,步履沉重地徒步走出城門,穿過那片象征著屈辱與新生的陽光,來到淩雲馬前十步之外,齊刷刷單膝跪地。
張繡雙手高高舉起宛城太守印信、兵符虎符以及軍民戶籍冊簿,聲音帶著難以抑製的顫抖,卻也有一份塵埃落定的平靜:
“罪將張繡(張濟),昏聵不明,抗拒天兵,累及桑梓,罪孽深重。今情願開城歸降,聽憑大將軍發落!唯望大將軍念在滿城生靈,信守承諾,寬恕我等將士,並速施援手,解民倒懸!”
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