吳逵的警告和老錢的利誘，像兩股無形的寒流，讓工棚內原本因技術突破而熾熱的氣氛驟然降溫。一種山雨欲來的壓抑感，沉甸甸地籠罩在每個人心頭。
秦戰加強了戒備，二牛帶著人輪流在工棚外圍暗中警戒，眼神警惕地掃視著任何風吹草動。猴子將所有記錄資料整理得更加縝密，重要的部分甚至用了隻有他和秦戰才看得懂的簡化符號。工棚裡，除了必要的技術交流，眾人說話都下意識地壓低了聲音，仿佛隔牆有耳。
然而，外部壓力尚可防範，真正讓人揪心的，是內部可能出現的裂痕。
趙老蔫變得有些不一樣了。
以前他雖然也偶有抱怨，但乾活還算賣力，尤其是在秦戰將他從普通戍卒提拔為什內骨乾之後，也曾有過一段時間的積極表現。但最近幾天，他明顯有些神思不屬。乾活時常常走神，眼神飄忽，時不時會偷偷觀察其他人的反應，尤其是秦戰和猴子的動向。當別人討論技術細節或接下來的計劃時，他往往沉默地待在角落，一副心事重重的樣子。
有一次，猴子正在核對一份關於泥料配比的記錄，趙老蔫湊過來，裝作不經意地問：“猴子，這玩意兒……記這麼細，真有用？到時候交上去，人家能看懂嗎？”
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猴子頭也沒抬，隨口答道：“頭兒說了，越細越好，這是咱們的底氣。”
趙老蔫“哦”了一聲，眼神閃爍了幾下，又狀若無意地追問：“那……這些記錄了咱們所有法子的木板，都放在哪兒啊？可得收好了，別被耗子啃了。”
猴子這才抬起頭，看了趙老蔫一眼，瘦削的臉上沒什麼表情：“頭兒自有安排。”
趙老蔫訕訕地笑了笑，沒再說什麼，轉身走開了。但猴子看著他離開的背影，眉頭微微皺了起來。他想起之前秦戰讓他留意內部動靜的吩咐，心裡留了意。
這種異常，不止猴子察覺到了。連神經最大條的二牛，也感覺出趙老蔫有點不對勁。
“老蔫，你他娘的這兩天咋回事？魂兒讓狐仙勾走了？”一次休息時，二牛拍著趙老蔫的肩膀，甕聲甕氣地問道，“搬個礦石都磨磨蹭蹭的，是不是身上不得勁？”
趙老蔫像是被嚇了一跳，猛地回過神來，連連擺手：“沒……沒啥！就是……就是有點累了，對，累了！”他眼神躲閃，不敢看二牛的眼睛。
二牛狐疑地打量了他幾眼，也沒再多問，隻是嘟囔了一句：“累了就歇會兒，別耽誤正事。”
秦戰將這一切都看在眼裡。他沒有立刻點破，隻是暗中觀察。他知道，在巨大的外部壓力和利益誘惑下，人心是最經不起考驗的。趙老蔫本性不算壞，但有些小聰明，也更容易被眼前的利益所動搖。老錢那次來訪，恐怕不僅僅是利誘那麼簡單，很可能已經私下接觸過團隊裡的某些人，而趙老蔫，無疑是最容易被撬動的那個環節。
這天傍晚，天色將暗未暗，工棚裡點起了油燈，昏黃的光線在煙霧中搖曳。眾人剛剛結束一天的工作，正準備吃晚飯。秦戰注意到，趙老蔫匆匆扒拉了幾口粟米飯，便借口肚子不舒服，離開了工棚，身影很快消失在漸濃的暮色裡。
秦戰眼神微凝，對坐在旁邊的二牛和猴子使了個眼色。二牛會意，放下飯碗，悄無聲息地跟了出去。猴子則挪到秦戰身邊，低聲道：“頭兒，他這兩天，好幾次打聽記錄存放的地方。”
秦戰點了點頭，沒有說話，隻是慢慢咀嚼著嘴裡乾硬的飯粒，味同嚼蠟。他並不完全相信趙老蔫會真的背叛，但防人之心不可無。他需要知道，趙老蔫到底被蠱惑到了什麼程度。
時間一點點過去，工棚裡的氣氛有些微妙。大家都在默默吃飯，沒有人說話，隻有油燈燃燒時偶爾發出的劈啪聲。黑伯坐在他的角落裡，拿著一塊鐵料在打磨，眼神偶爾掃過門口，帶著一絲不易察覺的冷厲。
約莫一刻鐘後，二牛回來了。他臉色不太好看，走到秦戰身邊，壓低聲音，帶著怒氣道：“頭兒，這王八蛋……他去了營地西頭那個廢棄的柴房後麵！俺躲在暗處瞧見，他跟……跟老錢手下的一個輔兵碰頭了！嘀嘀咕咕說了好一陣子！”
果然！
秦戰的心沉了下去。雖然早有預料，但證實的那一刻，還是讓他感到一陣失望和憤怒。
“他們說了什麼？”秦戰的聲音依舊平靜。
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