狂喜的浪潮，在渭水河畔持續了將近半個時辰，才如同退潮般緩緩平息。但那股激蕩在每個人胸口的熾熱，卻並未隨之冷卻，反而沉澱為一種更加堅實、更加滾燙的力量。人們圍著那些剛剛凝固、還散發著灼人餘溫和濃鬱鐵腥氣的生鐵錠，如同圍著篝火的原始部落民，眼神裡充滿了敬畏與自豪。有人忍不住伸出手，小心翼翼地去觸摸那粗糙而堅實的表麵，指尖傳來的微燙觸感和堅不可摧的質感，讓他們發出滿足的、近乎歎息的喟歎。
“這就是鐵……這就是咱們煉出來的鐵！”二牛用他那粗壯的手指，反複敲擊著一塊鐵錠，聽著那沉悶而堅實的回響，咧著嘴傻笑，額角那道尚未愈合的傷疤都仿佛舒展開來。
黑伯更是如同年輕了二十歲，他指揮著幾個徒弟，小心翼翼地用濕泥包裹住鐵錠的邊緣，進行簡單的“燜火”處理（一種古老的退火工藝，用以減少內應力，防止開裂），嘴裡不停地念叨著注意事項，那雙布滿老繭的手，動作輕柔得如同在嗬護稀世珍寶。
猴子則已經開始拿著炭筆和木板，記錄這次成功冶煉的各項數據——投料量、焦炭消耗、鼓風時間、最終產鐵量等等。他的臉上雖然疲憊，卻洋溢著一種前所未有的光彩，仿佛手中記錄的不是冰冷的數據，而是通往未來的密碼。
秦戰站在人群稍外圍的地方，看著這充滿生機的一幕，心中百感交集。成功的喜悅如同溫熱的酒液，流淌過他的四肢百骸，驅散了連日來的疲憊和絕望。但他並沒有完全沉浸在興奮中。嬴疾昨夜那無聲的現身與離去，像一根無形的刺，始終紮在他的意識深處。那位年輕君王看到了失敗，也見證了成功，他會如何決斷？
就在工地上的人們開始收拾工具，準備享用遲來的晚餐，並商討下一步如何利用這些生鐵進行鍛打、製造器具時，一陣極其突兀的、由遠及近的急促馬蹄聲，再次打破了河畔的寧靜！
這一次的馬蹄聲，與昨夜嬴疾輕車簡從的到來截然不同！聲音更加密集，更加沉重，帶著一種不容置疑的、屬於權力中心的威儀與肅殺！
所有人都不由自主地停下了手中的動作，驚疑不定地望向聲音傳來的方向。
隻見暮色沉沉的官道儘頭，塵土揚起，一隊盔明甲亮、旗幟鮮明的宮廷禁軍騎兵，如同黑色的鐵流，簇擁著一輛裝飾著玄鳥徽記、由四匹神駿白馬牽引的華貴馬車，正朝著工地疾馳而來！隊伍前方，有騎士高聲喝道：“王駕親臨——！閒雜人等退避——！”
王駕親臨？！
不是昨夜那樣的微服私訪，而是正式的、擺開儀仗的王駕？！
剛剛平靜下來的工地，瞬間如同被投入巨石的池塘，炸開了鍋！
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“王上！是王上來了！”
“快快！快收拾一下！”
“跪迎！都跪迎王上！”
驚慌、激動、恐懼、茫然……各種情緒混雜在人群中。二牛等人手忙腳亂地試圖將散落的工具歸置整齊，黑伯急忙整理自己沾滿灰燼的衣袍，猴子則下意識地將記錄數據的木板緊緊抱在懷裡。趙老蔫更是嚇得臉色慘白，幾乎要癱軟在地，被旁邊的人一把扶住。
秦戰的心臟也是猛地一縮！正式的王駕……這意味著什麼？是褒獎？還是……？他來不及細想，深吸一口氣，強壓下翻騰的心緒，快步走到人群最前方，整理了一下根本無法弄乾淨的破舊衣衫，率先躬身跪伏下去。黑伯、二牛等人見狀，也連忙跟著跪倒一片。
馬蹄聲和車輪聲在工地邊緣停下。鎧甲摩擦的鏗鏘聲，戰馬不耐的響鼻聲，以及那種屬於皇家儀仗的、無聲的威壓，籠罩了整個區域。
一名身著絳紫色宦官服侍、麵白無須的內侍總管小步趨前，尖細的聲音劃破寂靜：“王上駕到——！”
車簾被兩名小宦官緩緩掀開。
一身玄色繡金蟠龍常服，頭戴九旒冕冠（並非最隆重的典禮冠冕，但已顯王者威嚴）的嬴疾，緩步從馬車上走了下來。他的麵容在夕陽最後一絲餘暉和禁軍手持的火把光芒映照下，顯得格外俊朗，也格外深邃。那雙古井般的眼眸，平靜地掃過跪伏在地的眾人，掃過那些尚未完全收拾停當的工具，最終，落在了工地中央，那些在火把光芒下閃爍著暗紅色光澤的生鐵錠上。
他的目光，在那鐵錠上停留了片刻。
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