秦戰推開西廂房的門。
狗子正盤腿坐在草鋪上，麵前攤著那架“連珠匣”弩機。他左手按著弩臂，右手拿著把小銼刀，正一點一點地修著發射槽邊緣的毛刺。聽見門響，他抬頭，眼睛亮了一下，隨即又心虛地縮了縮脖子，把銼刀往身後藏。
“先、先生……”
秦戰沒說話，走過去，在草鋪邊坐下。他伸手，狗子猶豫了一下，乖乖把弩機遞過來。
入手沉。弩臂是硬木的，打磨得很光滑，但邊緣還能摸到幾處沒修乾淨的木刺。金屬機括部分冰涼，齒輪咬合處有新添的油脂，聞著有股淡淡的、類似動物脂肪的腥味。
秦戰把弩機舉到窗前，借著光看。發射槽比尋常弩窄三分之一，隻容得下一支特製的短矢。匣子側麵那個搖柄連著複雜的連杆和齒輪，他試著輕輕搖了一下——哢噠、哢噠，聲音很輕，但每一響都帶著機械特有的、精確的力度。
“改過了？”他問。
“嗯……”狗子聲音蚊子似的，“原來的齒輪……容易卡。韓師傅幫俺重新算的齒比，多加了兩個小輪，現在順溜多了。”
他說著，又偷偷抬眼瞟秦戰臉色。
秦戰沒看他，隻是繼續搖著搖柄。哢噠、哢噠、哢噠……聲音在安靜的房間裡規律地響著，像某種心跳。
搖到第九下，他停住。
“一次能裝多少箭？”
“十個。”狗子立刻答，又補充，“但韓師傅說，匣子彈簧力道不夠，連發十次的話，最後幾箭可能射不遠。穩妥點……七發，或者八發。”
秦戰“嗯”了一聲。他把弩機放下，目光落在狗子那條還固定著的傷腿上：“腿不疼了？”
“疼……”狗子老實說，“但不動它就僵，難受。擺弄這個……能分分心。”
他說完，大概是覺得這話有點矯情，臉微微紅了，低頭去摳手指頭上的老繭。
秦戰看了他一會兒。窗外，午後的陽光斜斜照進來，把空氣中的灰塵照得清清楚楚。那些細小的顆粒在光柱裡上下翻飛，沒著沒落的。
“狗子，”他開口，聲音不高，“要是……我是說要是，有人拿十倍、百倍的錢，或者拿你爹娘的消息，換這架弩機的圖紙，你換不換？”
狗子猛地抬起頭，眼睛瞪圓了，像受了驚的兔子：“不換！”他幾乎是喊出來的，隨即意識到聲音太大，又壓低，“死也不換！這是……這是咱們的東西！”
他說“咱們”兩個字時，咬得特別重。
秦戰沒說話，隻是看著他。狗子被他看得有點發毛，舔了舔乾裂的嘴唇：“先生，您……您咋突然問這個？”
“沒什麼。”秦戰站起身，把弩機輕輕放回狗子麵前，“接著弄吧。小心手。”
他走出西廂房，帶上門。
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院子裡，士兵們剛分完肉脯。每人一條，黑紅油亮，硬得像木頭片子，得用牙一點點撕著吃。幾個隴西兵蹲在牆角，把肉脯放在石頭上，用小刀切成薄片，分著吃。關中兵那邊則是直接上嘴啃，啃得滿嘴油光。
陳校尉走過來，手裡也拿著條肉脯，沒吃，隻是捏著：“大人，蒙將軍這禮……送得有點意思。”
秦戰看他一眼。
“肉是風乾的，能放。酒是烈酒，能暖身。”陳校尉把肉脯湊到鼻子前聞了聞，“就是這味兒……太衝，隔著三條街都能聞見。”
他話裡有話。秦戰聽出來了。
“你是說，他在告訴別人，他來過。”
陳校尉點頭：“巷口那些守兵不是瞎子聾子。蒙將軍這麼大張旗鼓地送東西，該知道的，這會兒都知道了。”
他頓了頓，壓低聲音：“大人，咱們現在……算是被架上火了。”
秦戰沒接話。他抬頭看了看天。冬日下午的天是鉛灰色的，雲層壓得很低，像一塊洗不乾淨的臟抹布，隨時能擰出水來。
就在這時，院門外傳來腳步聲。
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