馬蹄聲在巷口停住時，天已擦黑。
秦戰站在正房門口，看著那個蒙恬軍中的傳令兵跌跌撞撞衝進院子。少年臉上沒有一絲血色，嘴唇凍得發紫，呼出的白氣在暮色裡一團一團地炸開。
“秦將軍……急報！”他聲音嘶啞，從懷裡掏出一塊木牘，手抖得厲害，“晉鄙主力……有異動！”
秦戰接過木牘。火漆已經裂了，邊緣沾著泥雪。他掰開，抽出裡麵的帛書。
是蒙恬的親筆，字跡比上次更潦草:
“戰弟：探馬辰時急報，晉鄙於滎陽城外連夜趕造攻城器械，雲梯、衝車數十，規模非襲擾可比。其軍動向已轉向東南，沿汾水南下。據此推斷，最遲三日，魏軍必至新鄭。我部主力被其偏師所絆，難以速援。你部當速做決斷：守，或撤。若守，糧械恐難持久；若撤，需防其銜尾追擊。萬望慎之。兄恬手書，臘月初九。”
臘月初九。
就是今天。
秦戰把帛書折好，塞進懷裡。那塊布貼著胸口，冰涼，像塊冰。
三天。
糧食隻夠五天，還是按最省的口糧算。箭矢、火藥、傷藥，都不足。能戰之士，算上輕傷的，不到兩百人。
而晉鄙主力，至少五千。
院子裡安靜得可怕。所有人都看著他，陳校尉、二牛、剛從灶房出來的狗子、拄著拐杖靠在門框上的韓樸。遠處，幾個正在修補院牆的士兵也停了手，鏟子懸在半空。
風從北麵吹來，帶著汾水河灘特有的、潮濕的土腥氣，還有……隱約的、像是鐵器碰撞的叮當聲？
秦戰抬起頭，看向北方的天空。
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灰雲低垂，暮色四合。什麼也看不見。
但能感覺到——有什麼東西，正從那個方向，碾過來。
“陳校尉。”他開口，聲音平靜得自己都陌生。
“在！”
“從現在起，所有人分三班。一班守夜，一班備戰，一班歇息。箭矢、弩機、火藥，全部檢查一遍。傷兵能動的，發武器，守內院。不能動的，集中到正房西屋。”
“明白！”陳校尉轉身就跑，邊跑邊吼，“都聽見了嗎？動起來！動起來！”
院子裡瞬間活過來。腳步聲、呼喊聲、兵器碰撞聲，混成一片。幾個隴西兵衝進庫房抬箭箱，關中兵在檢查弩機弦力，那個巴蜀籍的老兵蹲在牆角，正把一罐罐火藥重新用油紙包好，嘴裡念叨著“防潮，要防潮……”
秦戰轉身進屋。
狗子跟進來，臉色蒼白：“先生，咱們……守得住嗎？”
“守不住也得守。”秦戰走到桌邊，攤開新鄭城防圖，“新鄭一丟，蒙將軍的後路就斷了。到時候晉鄙北上夾擊，咱們在河內的主力……”
他沒說完，但狗子懂了。少年咬了咬嘴唇：“那……那俺能做啥？”
秦戰看了他一眼：“你的連弩，改好了嗎？”
“還……還差一點。”狗子低下頭，“齒輪咬合還是有點澀，連發七次就會卡。”
“今晚改好。”秦戰說，“改不好，你就拿著它上城牆，卡一次，你就用手掰一次齒輪。”
狗子猛地抬頭，眼睛瞪圓了。但看到秦戰的眼神，他重重點頭：“俺……俺儘力！”
說完，轉身一瘸一拐地往西廂跑。
屋裡隻剩下秦戰和韓樸。
韓樸還靠在門框上，佝僂著背，手裡攥著那個銅帶鉤。從剛才傳令兵進來，他就沒動過，像尊泥塑。
“老韓。”秦戰叫他。
韓樸渾身一顫，慢慢抬起頭。
“吳醜。”秦戰盯著他，“如果他在新鄭，會藏在哪兒？”
韓樸嘴唇哆嗦著，半天沒出聲。屋裡炭盆的火光跳躍，把他臉上的皺紋照得溝壑縱橫，深得能藏住所有秘密。
“他……”終於，他擠出聲音，“他性子孤僻，不愛住人多的地方。以前在將作監，就愛往庫房、廢料堆鑽。說……說那兒清淨。”
庫房。廢料堆。
秦戰腦子裡閃過幾個地方：城西的舊官倉，南門的廢磚窯，還有……城北那處已經荒廢的韓國工坊。
“還有，”韓樸聲音更低了，“他……他鼻子靈。對味道特別敏感。以前配火藥，別人靠算，他靠聞。硫磺純不純，硝石潮不潮，他一聞就知道。”
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