邊是密林，都不好走。繞路至少要花一個時辰——他們沒那麼多時間了。
他走到溝邊，往下看。溝壁是凍土和石頭，很陡，但有些凸起和裂縫。如果能下去，從溝底走……
“下溝。”他做出決定，“人下去，馬留在上麵。”
“馬咋辦？”
“牽著，沿著溝邊走。我們在下麵，出了溝再上來。”
命令傳下去。士兵們把馬韁繩係在腰上，開始順著溝壁往下爬。凍土很滑，手扒不住，隻能用刀在土裡鑿出落腳點。秦戰第一個下去，他用刀鞘敲開一層凍土，露出底下稍軟些的泥土，摳著泥縫慢慢往下挪。
狗子抱著火藥罐，爬得很艱難。周師傅在他上麵，老頭兒雖然年紀大，但手上有勁，一邊自己爬一邊還回頭拉狗子一把。
“小心……小心手裡的罐子。”周師傅喘著氣說。
“曉得。”狗子咬牙。
所有人都下到溝底時，天邊終於有了一線微光——不是天亮，是月亮從雲縫裡露出來了。月光照進溝裡，能看清四周：溝底很窄，滿是亂石和枯草，還有不知什麼動物留下的骨骸，白森森的。
“走。”秦戰說。
隊伍在溝底行進，馬匹在溝沿上跟著，馬蹄聲從上麵傳來，悶悶的。溝底比上麵暖和些，風小了，但濕氣重，一股子泥土和腐爛植物的味道。
走了約莫半個時辰，前方出現亮光——不是月光，是橘黃色的、跳動的光。
火光。
秦戰立刻抬手。隊伍停下，所有人都趴下，貼著溝壁。
他悄悄爬到溝沿，扒開枯草往外看。
外麵是一片開闊地，遠處，大概三百步外，是一座城堡的輪廓。城堡不大，土石結構，有木柵欄和哨塔。塔上有火把，火光在夜色裡跳動著，能看見哨兵走來走去的影子。
馬嶺堡。
到了。
秦戰心臟狂跳。他仔細看——城堡正門緊閉，柵欄外有巡邏隊，大概十人一隊，舉著火把在轉。更遠處，城堡背後的山坡上，隱約能看見更多的火光，像星子一樣散落著。
那是……營地？駐軍？
他縮回溝底，把看到的情況低聲告訴二牛和幾個老兵。
“人不少，”燕地老兵臉色發白，“看火光，至少上千。”
“那咋打？”蜀地兵小陳腿傷疼得他齜牙咧嘴，“咱們就三百多人，還傷了一半。”
秦戰沒說話。他摸著懷裡那兩樣冰涼的東西——荊雲的刀，韓樸的帶鉤。然後他看向狗子懷裡的陶罐。
“陸號”。
他想起狗子說“慎用”時的眼神。
“先摸清楚，”秦戰說，“看看糧倉在哪兒，馬廄在哪兒，守軍換崗的時辰。”
他點了三個人——二牛、楚地瘦子、還有一個擅長攀爬的吳地兵，“跟我上去看看。其他人，原地待命，別出聲。”
四人順著溝壁爬上去，趴在溝沿的枯草叢裡。月光很亮，能看清城堡的細節。秦戰舉起千裡鏡——鏡筒裡，哨兵的臉都看得清，是個年輕人，抱著戟在打哈欠。
他移動鏡頭，掃過城堡內部。大部分建築黑著，隻有幾處亮著燈。其中最大的一棟，門口有守衛，屋簷下掛著……臘肉？
是糧倉。
他繼續看。城堡西北角有片棚子，能看見馬匹的影子在晃動。馬廄。
再往東，有一排低矮的石屋，沒窗戶，門很厚——像是庫房。
他正看著，城堡大門突然開了。
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