秦戰站在原地沒動，耳朵豎著，眼睛死死盯著來路方向那幾個移動的黑點。
風從東邊吹來，帶著雪沫子和……馬蹄聲。不是錯覺，是實實在在的馬蹄踏雪的聲音，沉悶，但有節奏，像遠處有人在敲悶鼓。
“隱蔽！”他嘶聲下令，聲音壓得極低。
隊伍瞬間亂了。重傷員被拖進路邊的枯草叢，輕傷員趴倒在雪地裡，還能動的迅速散開，各自找掩體。二牛把楚地瘦子架到一塊岩石後麵，自己蹲在旁邊，刀已經出鞘，眼睛盯著來路。
秦戰趴在雪地上，臉貼著冰冷的雪，能感覺到雪粒鑽進衣領的刺癢。他小心地抬起頭，隻露出眼睛。那幾個黑點越來越近，輪廓逐漸清晰——是騎兵，大概七八騎，披著白披風，在雪地裡很難分辨。他們沒舉火把，但馬脖子上掛著銅鈴，隨著馬匹小跑發出“叮當叮當”的輕響。
是趙軍的遊騎哨探。
不是大隊追兵，隻是探路的。但被發現的話，大隊很快就會來。
秦戰屏住呼吸。他身後，所有人都屏住呼吸。雪地裡隻能聽見風聲，還有越來越近的馬蹄聲和銅鈴聲。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
騎兵隊離他們隱蔽的地方不到五十步了。秦戰能看清領頭那個騎兵的臉——年輕，臉上有凍瘡，嘴裡嗬出的白氣一團接一團。那騎兵勒住馬，朝這邊看了看。
秦戰心臟狂跳。他們藏得不算隱蔽，枯草叢稀疏，雪地上還有剛才隊伍踩出的雜亂腳印。隻要那騎兵再仔細看……
但騎兵隻是掃了一眼，就調轉馬頭，對身後的人說了句什麼——是胡語，聽不清。然後他指了指另一個方向，那是東南，不是他們藏身的正西。
騎兵隊繼續前進，從他們藏身處前方三十步外經過。銅鈴聲漸漸遠去，馬蹄聲也小了。
秦戰等了一會兒，等騎兵完全消失在視野裡，才慢慢爬起來。脖子上的傷口又被扯到，疼得他吸了口冷氣。
“走了？”二牛探頭問。
“暫時。”秦戰拍掉身上的雪，“他們往東南去了，但很快會發現不對——我們的腳印是往西的。”
“那咋辦？”
“加快速度。”秦戰看向西邊的黑風嶺，“趕在他們掉頭追來前，翻過嶺。”
命令傳下去。隊伍重新集結，這次沒人抱怨，沒人廢話。每個人都明白，追兵就在後麵，慢一步就是死。
阿簷背起楚地瘦子——楚地瘦子已經沒力氣說話了，隻是趴在他背上，手無力地垂著。狗子扶著另一個重傷員，那人腹部中箭，高燒得厲害，嘴裡一直在說胡話，喊娘。
隊伍再次出發，速度比之前快了些。但重傷員拖累太大，走一會兒就得停一下喘氣。秦戰脖子上的布條全紅了，血順著手臂往下流，滴在雪地上，留下一點一點暗紅的痕跡。他感覺頭越來越暈，眼前時不時發黑，隻能咬著牙硬撐。
走了大概半個時辰，前麵探路的斥候突然連滾帶爬地跑回來，臉上帶著一種近乎狂喜的表情。
“將軍！將軍！”斥候喘得話都說不利索，“看見了！東南邊！有……有炊煙！好多道！”
所有人都停下腳步。
秦戰爬上路邊一塊高點的石頭，眯著眼往東南方向看。雪原儘頭，在蒼茫的白色和灰色的天際線之間，果然有細細的、灰白色的煙柱，一道，兩道……至少七八道，筆直地升向低垂的天空。
炊煙。
有人煙的地方。
“是那個村子？”二牛湊過來，聲音發顫。
秦戰沒回答。他舉起千裡鏡——鏡筒裡，那些煙柱更清晰了。確實是從山坳裡升起來的，位置和他記憶裡輿圖標注的暗哨村落大致吻合。但……
“太近了。”他放下鏡子，皺眉，“從輿圖上看，村子應該在黑風嶺西麓，離這兒至少還有二十裡。可這些炊煙……最多十裡。”
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