與此同時，聖芙蕾雅學院，分配給伊卡·阿波卡利斯的單人公寓內。
夜色已深，窗外隻有零星的路燈光暈點綴著寂靜。
房間陳設簡潔得近乎刻板，符合天命對精英學員的一貫要求，也符合伊卡自己刻意維持的、不願留下過多個人痕跡的習慣。
伊卡·阿波卡利斯怔怔地坐在床沿。
她身上還穿著白天那身聖芙蕾雅的校服，金色的短發在昏暗的台燈光下顯得有些黯淡。
她維持著一個姿勢已經很久了——右手舉著個人終端，貼在耳邊，仿佛還在聆聽。
然而，通話早已結束。屏幕上顯示著“通訊結束”的字樣和時間戳。
可伊卡就像一尊精致的人偶被按下了暫停鍵，碧綠色的眼眸失焦地望著前方虛空中的某一點，整個人沉浸在一種巨大的、幾乎要將她淹沒的茫然之中。
幾分鐘前，那個專屬的加密通訊頻道響起，標識著“Father”的聯係人跳動。她立刻以最標準的姿態接聽，如同經過千百次訓練般條件反射。
通訊那端傳來奧托·阿波卡利斯那熟悉、平穩，卻總是帶著一絲難以捉摸意味的聲音。沒有寒暄，沒有詢問，隻是平淡地告知：
「伊卡，你現階段的任務已經完成。做得很好。」
「往後，任務暫且結束，可懂？」
伊卡當時下意識地挺直了背脊，如同接受檢閱的士兵，心中快速複盤著自己近期的所有行動——監視樂識珞和琪亞娜？
製造“偶遇”施加心理壓力？在班級裡保持低調觀察？這些似乎都隻是按部就班，並未有突破性進展，何談“完成”？
她正準備謹慎地詢問下一步指示時，奧托的下一句話，卻像一道毫無預兆的驚雷，在她腦海中炸開：
「明天，我會安排人將你妹妹送到聖芙蕾雅，與你團聚。你可以暫時放鬆，多陪陪她。」
妹妹……？
團聚……？
這兩個詞如同擁有魔力，瞬間擊穿了伊卡一直以來用以武裝自己的所有冷靜和克製。
她甚至忘了維持恭敬的應答，喉嚨像是被什麼東西死死堵住，發不出任何聲音。
奧托似乎也並不需要她的回應，說完這句後，便乾脆利落地結束了通訊。
聽筒裡隻剩下單調的忙音。
可伊卡卻無法從這巨大的衝擊中回過神來。
任務……完成了？
她做了什麼？她這幾天除了像個幽靈一樣在樂識珞和琪亞娜周圍徘徊，忍受著那個白毛丫頭的怒視和樂識珞冰冷的審視，她到底完成了什麼關鍵任務？
難道……僅僅是自己這個“奧托相似體”的存在本身，像一塊投入湖麵的石頭，就已經激起了足夠的漣漪，迫使那對夫婦采取了某些行動，從而達成了主教大人更深層的目的？
這種自己身為棋子卻不知棋局全貌的感覺，讓她感到一陣無力與冰涼。
但……
妹妹。
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這個念頭如同黑暗中唯一的光亮，瞬間驅散了所有因迷茫而產生的寒意。
妹妹要來了。那個她甘願接受一切條件、忍受一切訓練、甚至扮演這個令人不適的角色的最終理由……要來到她身邊了。
心臟後知後覺地開始劇烈跳動，血液加速流動帶來的暖意驅散了指尖的冰涼。
“團聚……”
伊卡無意識地重複著這個詞，僵硬的嘴角極其緩慢地、生澀地向上牽動了一下，嘗試勾勒出一個應該是代表“喜悅”的弧度。
這個表情對她來說有些陌生，顯得不太自然，但卻無比真實。
一直舉著終端的手臂終於感到了酸麻，她緩緩放下手，終端屏幕暗下去，映出她此刻有些呆愣、卻又眼底微光閃爍的臉龐。
任務原因重要嗎？似乎……不那麼重要了。
奧托主教的目的重要嗎？在“妹妹即將到來”這個事實麵前，似乎也暫時退居次位。
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