次日辰時，大理寺天牢外。
葉凡正站在牢門前，看著獄卒為魏征開鎖。昨夜他特意讓府中管家送來了一套嶄新的官袍，雖是普通的青色布料，卻洗得乾乾淨淨，熨得平平整整。
“魏大人，陛下在立政殿等您。”
魏征整理著袖口，動作不緊不慢：“你這小子，昨日一番話說得老夫心動，今日可別讓老夫失望。”
“魏大人放心，陛下雖然脾氣不太好，但絕對是個明君。”
“脾氣不太好？”魏征冷笑一聲，“那正好，老夫也不是什麼好脾氣的人。”
葉凡看著這個須發花白卻精神矍鑠的老頭，心中暗笑。曆史上最敢懟皇帝的臣子，馬上就要和曆史上最能納諫的皇帝碰麵了，這場麵想想就精彩。
立政殿內，李世民坐在龍椅上，臉色不太好看。
昨夜他翻來覆去想了一宿，越想越覺得自己答應得太草率了。
那老頭在天牢裡罵自己的話，到現在還記得清清楚楚。
“陛下，魏征到了。”內侍通報。
“宣。”李世民調整了一下坐姿，儘量讓自己看起來威嚴一些。
魏征緩步走入大殿，身著一身嶄新的官袍，卻依舊掩不住身上的剛硬之氣。
他走到殿中央，沒有行跪拜大禮，隻是長揖及地：“草民魏征，見過陛下。”
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李世民眉頭一皺。好家夥，這就開始給臉色看了？
“魏征，葉凡說你有匡扶社稷之才，朕今日便問你，你欲如何匡扶？”
魏征抬起頭，目光直視李世民，毫不退縮：
“陛下，臣若出仕，不做歌功頌德之臣，隻做拾遺補缺之事。陛下若有錯，臣必言之。陛下若不聽，臣必再言之。直至陛下改正，或將臣下獄問斬。”
殿內瞬間靜謐。
葉凡站在一旁，看著這兩個人隔空對視，空氣中仿佛都能冒出火花。李世民的手指在龍椅扶手上輕敲，這是他生氣時的習慣動作。
“你是在威脅朕？”李世民的聲音很平靜，但葉凡聽得出其中的危險意味。
“臣不敢威脅陛下。”魏征依舊平靜，“臣隻是在闡述臣的為官原則。若陛下覺得臣不合適，大可將臣打發回天牢。”
李世民猛地站起身，在大殿中踱了幾步，然後停在魏征麵前，居高臨下地看著他：“朕玄武門一戰，殺兄逼父，你怎麼看？”
這個問題來得猝不及防。殿中所有人都屏住了呼吸。
魏征沉默了片刻，緩緩開口：
“陛下既然問了，臣便直言。玄武門之變，於皇室而言是內鬥，於百姓而言是災難。
但事已至此，再論對錯已無意義。臣隻看陛下登基後所為，是明君還是昏君。”
“那你覺得朕是明君還是昏君？”
“目前看來，陛下算得上明君。但…”魏征頓了頓，“明君與昏君之間，往往隻有一念之差。今日之明君，未必是明日之明君。”
李世民臉色更黑了，拳頭握得咯吱作響。
葉凡在心裡給魏征點了個讚。這老頭果然名不虛傳，說話直接得要命，半點水分都不摻。
“你的意思是，朕隨時可能變成昏君？”
“正是。”魏征點頭，“故而需要有人時刻提醒陛下，莫忘初心。”
李世民深吸一口氣，在大殿中來回踱步。葉凡看出來了，這位皇帝正在努力控製脾氣。
良久，李世民停下腳步，看著魏征：“好，朕且問你，朕推行新政，清洗門閥，你以為如何？”
“此舉甚好，但需防矯枉過正。”魏征答得很快，顯然早有準備，“五姓七望盤踞數百年，根基深厚，一朝儘去，必有反彈。陛下需謹慎應對。”
“那你覺得朕該如何應對？”
“恩威並施，拉攏中小世家，分化其勢力。同時大開科舉，提拔寒門子弟，以製衡世家力量。”
李世民眼中閃過一絲意外。這老頭說得頭頭是道，看來確實有真本事。
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