一年後，貞觀二年秋日，侯府後院。
葉凡牽著絲線，看著天空中飛舞的紙鳶。李麗質在一旁笑著拍手，秋風吹過她的發絲。
“夫君，還記得我們第一次見麵時嗎？”李麗質走到葉凡身邊，“也是這樣放紙鳶。”
“當然記得。”葉凡輕笑，“那時候你還是個小丫頭，現在都成了我的娘子。”
李麗質俏臉微紅：“什麼小丫頭，那時我已經十五歲了。”
“十五歲不是小丫頭？”葉凡故意逗她，“現在十六歲，也還是小丫頭。”
“你…”李麗質正要反駁，忽見一名錦衣衛快步走來。
“侯爺，長孫指揮使有密報送達。”錦衣衛恭敬地遞上一封密信。
葉凡接過信件，拆開一看，眼中閃過精光。
“娘子，我要入宮麵聖。”葉凡收起信件，“有要事稟報陛下。”
李麗質點頭：“去吧，我在府中等你。”
葉凡策馬入宮，直奔太極殿。
“臣參見陛下。”
“免禮。”李世民放下手中奏折，“何事如此急切？”
“陛下，通往突厥的水泥路已經全線貫通。”葉凡取出密報，“從長安到定襄，千裡直道，三日可達。”
李世民眼前一亮：“當真？”
“千真萬確。”葉凡點頭，“而且神武軍的戰馬裝備也已配齊，兵強馬壯。”
李世民站起身來，在殿中踱步：“你的意思是？”
“臣以為，討伐突厥的時機已到。”
葉凡直言不諱：
“頡利可汗連年南下劫掠，百姓深受其害。
如今我軍有水泥路相助，進退自如，正是出兵良機。”
李世民沉吟片刻：“突厥騎兵善於野戰，我軍雖有直道，但深入草原作戰，勝負難料。”
“陛下多慮了。”葉凡胸有成竹，“臣有破敵之策。”
“說來聽聽。”
“兵貴神速。”葉凡走到地圖前，指著突厥王庭位置。
“頡利可汗以為我軍需月餘才能抵達草原，必然疏於防備。我軍可趁其不備，直取王庭。”
李世民看著地圖：“即便如此，草原廣闊，突厥人熟悉地形，我軍恐怕…”
“陛下，突厥人最大的優勢是機動性。”葉凡打斷道。
“但現在我軍有了水泥路，機動性不輸於他們。
而且突厥內部並不團結，各部落之間矛盾重重。”
“你是說，可以分化瓦解？”
“正是。”葉凡點頭，“薛延陀、回紇等部落，早就對頡利可汗不滿。我軍若能聯合他們，必能事半功倍。”
李世民來了興趣：“具體如何操作？”
“先遣使者分別聯絡各部落首領，許以重利，讓他們倒戈。”
葉凡詳細解釋：
“然後我軍兵分二路進攻，主力直取王庭，一路當以偏師看住薛延陀。再由薛延陀牽製其他部落。”
“二路？”李世民皺眉，“兵力分散，豈不危險？”
“陛下，兵法雲：虛則實之，實則虛之。”
葉凡笑道：
“我軍真正的主力隻有一路，偏師不過是疑兵，實則看住薛延陀，以防不測。讓突厥人摸不清我軍真實意圖。”
李世民眼中精光閃爍：“妙計！那誰來統領這次出征？”
“臣舉薦李靖李大將軍。”葉凡拱手道，“義父熟悉突厥情況，用兵如神，最適合此任。”
“李靖確實是不二人選。”李世民點頭，“那你呢？隨軍出征？”
“臣願為先鋒。”葉凡毫不猶豫，“神武軍訓練已久，正需實戰檢驗。”
李世民滿意地看著葉凡：“好！朕這就召集群臣商議此事。”
不多時，房玄齡、杜如晦、長孫無忌等重臣齊聚太極殿。
“諸位愛卿，葉凡建議趁機討伐突厥，你們以為如何？”李世民開門見山。
房玄齡第一個表態：
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