深夜。
長安城北,一處廢棄義莊。
這裡是錦衣衛隱秘的據點。
地下室裡燃著幾盆炭火,把人的影子拉得很長。
三百個漢子站在那,沒一點聲響。
這是錦衣衛最鋒利的刀——玄鴉。
葉凡坐在太師椅上,手裡把玩著一塊令牌。
長孫衝站在他對麵,正在換上一件粗布麻衣。
又抓了一把鍋底灰,在臉上、脖子上抹了幾把。
一番操作後,站在葉凡麵前成了私鹽販子。
“準備好了?”
葉凡抬頭,把令牌扔了過去。
“姐夫放心,這一趟,我要是不把那幫人的苦膽挖出來,我就不姓長孫。”
“別光盯著那些商人。”
葉凡站起身,幫長孫衝理了理衣領。
“商人敢罷市,那是有人給了他們底氣。”
“我要知道,這江南地界上,到底是哪些官在給他們撐腰,又是誰在給那些流寇發餉。”
“查清楚了,別急著動手。”
“把名單帶回來。”
長孫衝咧嘴一笑,露出一口白牙,格外醒目。
“明白。”
“潛龍入淵,隻看不叫。”
他轉過身,對著身後的三百玄鴉揮了揮手。
“散!”
沒有任何多餘的廢話。
三百人消失在黑暗裡。
……
三天後。
揚州,瘦西湖。
一艘畫舫停在湖心,四周靜悄悄的,畫舫裡燈火通明。
顧雍坐在首位,手裡的茶盞端起來又放下。
他對麵坐著的蘇州刺史周元,還有幾個揚州地麵上的大鹽商。
“顧老,錢莊那邊還沒動靜?”
“那個葉凡就是個瘋子!他真敢一直凍著咱們的錢?”
顧雍接上話茬,一拍桌子,冷聲道:“他敢。”
“他這是在逼我們低頭,逼我們把吃進去的都吐出來。”
“那怎麼辦?”
一個鹽商急了,拍著桌子。
“我的船都在碼頭停著,每天光是養那些船工就是幾百兩銀子!再這麼耗下去,不用朝廷動手,我就先破產了!”
“慌什麼。”
顧雍瞪了他一眼。
“他有張良計,咱們有過牆梯。”
“咱們罷市,是為了讓朝廷亂,讓百姓鬨。”
“但這火還要再燒旺點。”
“顧老,你是想動用……”
“黑水蛟。”
顧雍吐出三個字。
那是太湖上的水匪,殺人越貨,無惡不作。
“讓他們動一動。”
“劫幾次官船,燒幾個糧倉。”
“隻要江南亂成一鍋粥,長安那位還能坐得住?”
“到時候,咱們再出麵‘平亂’,隻要朝廷肯鬆口,咱們要什麼沒有?”
周元的手抖了一下。
這是通匪。
這是造反。
但想到錢莊裡被凍結的那幾百萬兩銀子,他咬了咬牙。
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“行!”
“隻要能保住家業,反了就反了!”
此時。
畫舫的隔板。
錦衣衛的探子,整個人貼在船板上,身體上麵掛著一根繩子,偷聽著船艙裡的談話。
等到他們談完。
鬆開手,身體順著繩子下滑,整個人無聲無息地沉入水中。
……
蘇州,刺史府。
這裡正在辦壽宴。
周元從揚州趕回來,特意擺了五十桌流水席,說是給老娘做壽,其實是為了掩人耳目,聚攏心腹。
長孫衝混進來了。
他現在叫“孫二麻子”,是個手裡有幾條私船的鹽販子。
手裡拎著一尊赤金打造的壽星公,滿臉堆笑地往裡擠。
“哎喲,周大人!小的來遲了,給您賠罪!”
長孫衝把金壽星往管家手裡一塞,順勢往周元身邊湊。
周元心情不好,但看在那金燦燦的壽星份上,還是點了點頭。
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