離開流風城區域，白茯苓一路向東，風塵仆仆，穿越了數個人煙稠密的凡人國度與修士聚集的平原盆地。她並未駕馭飛劍招搖過市，多數時間依靠身法趕路，偶爾搭乘大型商隊的順風駝獸，低調得如同一個尋常的遊曆散修。玄誠長老所贈的斂息符效果非凡，讓她周身那獨特的混沌波動幾乎完美隱匿，省去了許多不必要的麻煩。
越是向東，地勢越發起伏，靈氣也逐漸變得稀薄而狂亂。約莫半月之後，一片望不到邊際的、充斥著蒼涼與古老氣息的浩瀚地域，出現在地平線的儘頭。
萬古荒原。
尚未真正踏入，一股蠻荒、原始、夾雜著無數混亂能量氣息的罡風便已撲麵而來。這裡的天空仿佛都比其他地方更高、更灰暗，雲層低沉，偶爾有巨大的、從未見過的凶禽黑影掠過，發出穿金裂石的唳鳴。大地是暗沉的紅褐色，植被稀疏，多為耐旱的荊棘與巨大的仙人掌類植物，奇形怪狀的岩石如同巨獸的骨骸，散落在廣袤的土地上。
根據沿途打聽得來的零星信息，萬古荒原並非一片死寂。這裡曾是上古時期多個強大宗門與種族的戰場，也是某些失落文明的發源地，地下埋藏著無數秘密與遺跡。正因如此，儘管環境惡劣，危機四伏，依舊吸引著無數渴望機緣、不畏生死的修士前來探險。同時，這裡也是各種被通緝的邪修、逃亡的罪徒、以及性情凶悍的異族部落的樂土，秩序在這裡近乎於無，實力是唯一的通行證。
白茯苓在一處荒原邊緣的、由巨大獸骨和岩石胡亂堆砌而成的簡陋聚集點前停下。這裡被稱為“骸骨驛站”，是進入荒原前最後一個能進行像樣補給和獲取信息的地方。
驛站內魚龍混雜，空氣中彌漫著汗味、血腥味以及各種劣質靈酒的氣息。形形色色的修士三五成群，有的在低聲交換情報，有的在擦拭著染血的法器，眼神警惕而凶狠。白茯苓的到來引起了一些注意，但感受到她身上那內斂卻不容小覷的築基期氣息（她略微釋放了一些），以及那生人勿近的冰冷氣質，大多數目光在她身上停留片刻後便移開了。
她在驛站一個偏僻的角落坐下，要了一壺此地特有的、味道苦澀卻能在一定程度上抵禦荒原煞氣的“苦蕎茶”，神識則悄然散開，收集著有用的信息。
“……聽說‘黑沙暴’快要來了，得趕緊找個地方躲躲。”
“東邊三百裡的‘蠍尾嶺’發現了一處古修洞府，禁製厲害，死了不少人，但據說裡麵有上古丹藥……”
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“最近‘血狼部落’的那群蠻子活動頻繁，好像在找什麼東西……”
“‘白骨淵’那邊陰氣又重了，怕不是又有鬼物要爬出來……”
“……”
信息雜亂，真偽難辨。白茯苓默默過濾著，試圖拚湊出荒原近況的輪廓。
就在這時，她懷中貼身收藏的星圖玉佩，再次傳來了清晰的溫熱感，並且這一次，那溫熱感帶著明確的指向性——並非像之前對風眼石那樣是共鳴吸引，而更像是一種……遙遙的指引！玉佩內部，那幾點因吸收風眼石能量而微亮的星辰刻痕，此刻正散發出微弱但持續的光芒，光芒隱隱指向荒原的東南方向！
與此同時，她腦海中那幅破碎星河的觀想圖，也似乎受到了牽引，其中一顆原本黯淡的、位於星河邊緣的星辰虛影，竟微微閃爍了一下，與玉佩的指引方向隱隱重合！
“東南方向……那裡有什麼？”白茯苓心神震動。星圖玉佩終於不再是被動反應，而是主動指明了方向！這萬古荒原之中，果然存在著與這神秘星圖相關的事物！
她強壓下立刻動身的衝動，冷靜地分析著。根據剛才聽到的零碎信息，荒原東南區域，似乎正是“血狼部落”頻繁活動的區域，而且環境複雜，流沙、毒沼、空間裂縫時有出現，絕非善地。
但星圖的指引不容忽視。這可能是她解開玉佩秘密，乃至進一步理解《混沌星樞道典》的關鍵。
她正思索著後續計劃，驛站入口處忽然傳來一陣騷動。
隻見一名穿著破爛皮甲、渾身浴血、左臂不自然扭曲的壯漢，踉踉蹌蹌地衝了進來，臉上充滿了驚恐與疲憊。他似乎是某個探險小隊的成員。
“死了……都死了！”壯漢嘶啞地喊著，抓起桌上的水囊猛灌了幾口，才稍微鎮定下來，對圍上來的人顫聲道：“我們……我們在東南邊的‘哭泣峽穀’附近，遇到了……遇到了‘影噬者’！”
“影噬者”三個字一出，整個驛站瞬間安靜了片刻，隨即爆發出更大的議論聲，不少人的臉上都露出了明顯的恐懼。
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