男子滿意地低笑一聲，動作愈發狂放，引得秋靈陣陣顫栗嗚咽。
燭火搖曳，將紗帳上糾纏的身影投射在牆壁上，扭曲，放大……
若仔細看去，會發現秋靈那迷離的眼眸深處，偶爾會閃過一絲極淡的掙紮痕跡，但很快便被更濃烈的情欲和一種近乎盲目的崇拜所淹沒。
什麼共同治理，什麼監督製約……如今，擁有紅羽力量和涅盤之力的秋靈，已徹底淪為他的禁臠和棋子，心甘情願地被他玩弄於股掌之間。
“喵——”宮牆上一隻母貓發出春叫，宛如一聲歎息。
與此同時，鳳凰城梧桐宮，某處偏僻冷清的宮苑內。
月色淒清，灑在空曠平整的庭院，與宮殿深處的奢華暖昧相比，這裡顯得格外清冷寂寥。
兩個女子坐在廊下的石階上，衣著雖仍算整潔，但早已失了往日的光彩與威儀——正是被削了權力，形同軟禁的族長朝陽與執政官上官嫻兒。
二人相看兩厭多年，此刻卻因著相似的落魄境遇，竟能勉強坐在一起，倒也算是一樁奇事。
其實細想也不奇怪，二人同被關在此處已近兩年，並無他人可以聊天講話，再大的仇怨也被磨得沒了脾氣。
朝陽撥弄著腳邊的一根枯草，“嗬，你我都道那洪公子眼光獨到，選了個冰清玉潔，忠心不二的秋靈來做這監督之人。如今看來，嗬嗬……天大笑話。”
上官嫻兒瞥了她一眼，神色複雜。她雖恨朝陽昔日暴虐，但更對眼下處境更感無力與憤懣。
她攏了攏略顯單薄的衣衫，冷聲道：“誰能想到呢？當初信誓旦旦，轉眼便投入他人懷抱，將那紅羽之力，連同她自己，都拱手獻予了墨羽那廝。”
“墨羽……”朝陽重複著這個名字，眼中閃過忌憚與怨恨，“這個來曆不明的雜種，倒是好手段。先假意助你推行新政，獲取信任，轉頭便利用秋靈那丫頭對洪公子的思念和孤獨，趁虛而入，真是好算計。”
嫻兒歎了口氣，卻又帶一絲幸災樂禍：“講起來，你我雖都負了洪公子，但至少……未曾將整個鳳凰城的權柄，連同自身的尊嚴，如此徹底地交付出去。那秋靈，平日裡看著清高，一旦動了情腸，竟比你我還要昏聵。”
她想起墨羽剛出現時，那副溫文爾雅，智計百出的謀士模樣，是如何一步步贏得她的倚重，又是如何暗中挑動局勢，最終將她和朝陽一並架空。
而秋靈，那個曾被洪浩寄予厚望的監督者，非但未能製止，反而在墨羽那廝精心編織的蜜語和所謂理解中越陷越深。
“昏聵？”朝陽嗤笑一聲，笑容裡滿是怨毒和不屑，“何止是昏聵，你我沒瞧見麼，那墨羽不知用了什麼邪門法子，怕是連她的心神都影響了幾分。”
“如今她眼裡心裡，怕是隻剩那個男人了，哪裡還記得洪公子是誰，還記得她當初的承諾？”
“不過……”她又帶著自嘲道：“怪隻怪洪公子自己有眼無珠，先是看錯了你我，現在又看錯秋靈那丫頭片子，怨不得別人。”
“閉嘴，我雖也對不起洪公子，卻不會像你這般落井下石。”上官嫻兒冷聲道，“你可知曉，你我現在還能活命，一多半還是因為洪公子。”
若講智力，朝陽自然是不如嫻兒，但也並非愚不可及。見她如此講話，轉念一想便知確是實情，若不是還顧忌若洪浩回來不好交代，她二人礙手礙腳，怕是早就香消玉殞。
“罷了，”嫻兒最終幽幽道，“如今你我都已是階下之囚，又何必去笑話他人。隻是……若洪公子有朝一日知曉鳳凰城變成了這般模樣，秋靈變成了這般模樣，不知會作何感想……”
朝陽冷哼一聲：“作何感想？怕是要氣得吐血三升。他當年若肯留下，若肯碰我一下……或許……哼，總之，看到他曾最信任的人如今這般模樣，我心裡反倒痛快了些。”
“也不知洪公子什麼時候來……”嫻兒不理會朝陽牢騷，喃喃道：“我倒想看看，洪公子來了，那對肉搭子如何收場。”
……
翌日清晨，天光微亮。
萬妖城從夜的喧囂中漸漸蘇醒，空氣中還殘留著些許妖火與未散儘的酒氣混合的獨特味道。洪浩一行人早已收拾停當，結算了房錢，還大方將馬車作了人情送予老熊掌櫃。
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