刀刻斧鑿般的皺紋，一雙眼睛卻亮得驚人，瞳孔深處仿佛有細碎的劍芒在生生滅滅。他身形矮小，但當他目光落下時，卻帶著千鈞重壓，讓跪著的三人連呼吸都感到困難。
他的目光首先落在葉清塵臉上，在那殘留的紅痕上停留了一瞬，眼中劍芒微閃。“這耳光……有點意思。”
隨即目光掃過林嶽，最後定格在哭得梨花帶雨的柳纖雲身上。
“雲兒，你且說說，”尺鋒真人的聲音忽然柔和了一絲，但這份柔和，卻讓柳纖雲抖得更厲害，“當時，你為何出劍？”
柳纖雲抽噎著，斷斷續續道：“弟子……弟子察覺湖中有妖氣，以為……以為有妖物作祟害人，便……便想為民除害，揚我劍宗威名……”
“為民除害？揚威名？”尺鋒真人輕輕重複了一遍，不置可否，轉而問道：“那你可看清，你劍下那妖物，當時在做什麼？”
柳纖雲一愣，回憶了一下，小聲道：“它……它似乎剛從水裡托起一個落水的女童……”
“似乎？”尺鋒真人追問，“是，還是不是？”
“……是。”柳纖雲聲音更低。
那你可知，那被你重傷的妖物，最後為何又要求情放你們走？”尺鋒真人語氣依舊平淡。
柳纖雲想起海棠那雙清澈的大眼睛，和那句“一百八十六個”的稚氣話語，心中那複雜的情緒再次翻湧，她遲疑道：“它……好像真的隻是想救人，它說……說救了我們，它就救了一百八十六個人了……”
尺鋒真人沉默了。
這短暫的沉默，比之前的喝問更讓三人窒息。他們能感覺到，師父身上那股原本就凜冽的劍意，正以一種緩慢而堅定的速度，變得愈發沉凝、冰冷，仿佛萬年玄冰在無聲凝結。
終於，他緩緩轉過身，那雙亮得驚人的眼睛掃過三名弟子，尤其是在柳纖雲臉上停留片刻，看到她眼中殘留的茫然與委屈，以及一絲極淺淡對自身信念的動搖。
他沒有暴怒，也沒有斥責，隻是用一種近乎陳述事實的冰冷語調開口：“你們覺得它真的隻是想救人？”
“一個在湖中蟄伏的精怪，就隻做救人這一件事？”他微微歪頭，像是聽到了什麼極其荒謬的笑話，但臉上沒有絲毫笑意。
“它為何隱匿？因為它的道，或許本就與尋常妖魔不同。它不行殺戮，不興風浪，甚至可能不主動吸納日月精華，生靈血氣，隻是靠著漫長歲月，一點一滴積累這身妖力。所以，它才得以安然度過千年。”
“它救人，或許是它修行的一部分，或許是它維持本心、延緩天劫的手段，又或許……是一種更高明的偽裝。”尺鋒真人的聲音不疾不徐，卻字字如冰錐，鑿入三人心底。
“至於它為何放你們走……這恰恰是最危險之處。”
尺鋒真人的目光銳利如劍，像是要刺穿三名弟子動搖的心防。
“你們以為，它是以德報怨，是良善未泯？”他冷笑一聲，帶著毫不掩飾的嘲諷與一絲……憐憫。
“愚不可及。”
“它救那女童，是當著你們的麵，讓你們看到它的善行。它放你們走，是讓你們親口承認，是它的恩情。它甚至故意說出那荒誕的‘一百八十六’之數，加深它癡傻單純、隻知救人的印象。”
“這一切，都是為了在你們心裡，種下一顆種子。一顆讓你們懷疑妖皆可殺這顆道心的種子。一顆讓你們在麵對其他看似無害的妖物時，猶豫、遲疑、甚至手軟的種子。”
他的聲音陡然拔高，斬釘截鐵：“這才是最高明的妖法，不傷你們肉身，不奪你們修為，隻亂你們道心。今日你們因它動搖一分，來日麵對其他妖邪，便會遲疑十分。今日你們感念它一絲恩情，他日便有更多同門可能因你們這一絲猶豫而葬身妖口。”
“你們捫心自問，經此一事，日後若再遇妖物，你們出劍之時，可還能如以往那般，心無掛礙，一往無前？”
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