“咦？”
一個清脆的女童聲響起。
或是先前太過入神，朝雲聞聲抬頭，這才看清是不知什麼時候進來的海棠小姑娘。她正站在桌邊，探著小腦袋，好奇打量著那張攤開的古老輿圖，亮晶晶的眼裡滿是驚奇。
“怎麼了？”朝雲已經聽洪浩講了海棠之事，知曉這是個執著於救人的小女孩。雖覺有些她癡傻，但也不以為意。
“我……我隻是覺得……”海棠似乎有些不好意思，但還是鼓起勇氣，伸出一根肉乎乎小指頭，指向輿圖上某一片區域，“這個……這裡畫的線條，看起來……有點眼熟。”
“眼熟……”朝雲心中一動，連忙問道，“你在哪裡見過麼？”
“好像……好像是大魚湖湖底的一些地方。”
海棠講得並不篤定，聲音輕輕的，“我在大魚湖住了很久很久，湖底下所有地方都熟悉，就跟這圖上畫的……有點像。不過，也不是完全一樣，就是感覺……嗯，那種彎彎繞繞的樣子很像。”
“不過我很少去那裡，隻遠遠瞧過那裡幾回……”她補充道：“那個地方讓人不舒服。”至於為何不舒服，海棠卻講不上來。
“是大魚湖的湖底？究竟是哪個位置，你知曉麼？”
朝雲按捺住心中激蕩，儘量平靜問道。畢竟幽泉留下的輿圖關乎魔族傳承，乾係重大，任何線索都不能放過。
“我講不清楚，但是我可以帶你去瞧。”海棠一臉興奮，她雖不知這漂亮的大姐姐尋這個教人不舒服的地方作甚，但隻要能幫到人，總是心中歡喜。
“那你講這個大魚湖在何處？”
“就在東城門外不遠，來回一趟也不須多少時辰。”見朝雲心動，海棠高興蹦躂一下，卻扯到後背傷口，忍不住“哎呀”一聲，齜牙吸一口涼氣。
聽聞就在城外，朝雲不禁暗忖：“當初幽泉選此處作為接應點，恐怕並非空穴來風。他或是有別的什麼法子，大致判定了密窟就在此處，隻是未能尋到篤定的位置。畢竟，一般也想不到密窟會在湖底。”
想到此處，心頭不禁便更信了三分。當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
不過瞧見海棠吃痛模樣，朝雲沒有多說，隻是輕輕摸了摸海棠的頭，“你的傷還沒好利索，再去休息會兒，這件事，暫時不要對其他人提起，好麼？”
“嗯。”海棠用力點點頭，雖然不明白為什麼，但她能感覺到朝雲姐姐的認真。
看著海棠乖巧離開的背影，朝雲壓住心中驚喜，開始盤算……
是夜。
田記綢緞莊的後院一片靜謐，隻有簷下蟲鳴，和偶爾傳來的幾聲更夫敲梆子的聲響。
東廂房裡，洪浩早已睡下，呼吸均勻。雖講白日裡完成了用一個燒餅怒斬萬劍台的壯舉，但他現在還是隻如普通凡人，餓了便要吃，困了便要睡。
畢竟，他證的是凡俗之道。
西邊廂房內，暮雲也盤膝坐在榻上，閉目調息。她神魂與新身體的融合漸趨平穩，但距離完全契合尚需時日。
朝雲悄無聲息地起身。
她沒有驚動任何人，包括正在入定的暮雲。雖然暮雲已明確表示願意相助，但她內心深處那份不願虧欠，不欲拖累他人的固執，或者講魔族聖女的驕傲，依舊讓她選擇了獨自行動。
“先去確認一番，若篤定是密窟所在，再回來告知不遲……萬一隻是地形有些許相似，白跑一趟，也省得他們空歡喜一場。”朝雲心中暗忖。
她早換了一身便於水中行止的深色勁裝，將滿頭青絲利落挽起，最後看一眼渾然無覺的暮雲，身形一晃，便如一片輕羽般飄出窗外，融入濃重的夜色裡。
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出了東門，很快，她便來到了海棠所講的大魚湖。
月色下，遠山如黛，偌大的湖麵此刻望去隻是一片深沉無垠的墨色，靜臥在群山環抱之中，偶爾泛起細碎的月華銀光，更添幾分神秘與幽深。
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終
