血煞殿覆滅後的第一個月，西漠的混亂如期而至。
那些曾經被血煞老祖壓製的勢力，如同嗅到血腥味的群狼，開始蠢蠢欲動。
大大小小的爭鬥此起彼伏，有的是為了爭奪一處礦脈，有的是為了搶奪幾個村落，有的純粹是為了泄憤。血淵帶著血儒舊部守在落血峰上，雖然勉強穩住了局麵，卻也無暇他顧。
然而，真正讓所有人始料未及的，不是西漠的亂局，而是南域的變局。
消息傳到歸墟原的第三日，第一個訪客便登門了。
鐵棘堡堡主鐵玄，親自帶著厚禮，來到歸墟原。
這位在南域西部經營多年的老牌強者，一身鐵灰色長袍，麵容剛毅，氣息沉穩。他站在石殿中，對著薛玄逆深深一揖，態度前所未有的恭敬。
“薛宗主，鐵某此來，一是恭賀宗主平定血煞殿之亂，二是……”他頓了頓，抬起頭，眼中滿是誠懇，“鐵某願率鐵棘堡上下，歸附歸墟原，聽從宗主調遣。”
殿中一片寂靜。
厲鋒站在一旁，眼中閃過一絲驚訝。鐵棘堡在南域西部經營多年，雖不如風息商盟那般富庶，卻是實打實的武力強橫。鐵玄本人更是合道境巔峰的強者，在薛玄逆崛起之前，一直是南域西部數得上號的人物。這樣的人，竟然主動來投？
薛玄逆坐在主位上，看著鐵玄，沒有說話。
鐵玄也不急，隻是靜靜等著。他知道，薛玄逆在等他說出真正的理由。
“薛宗主，”鐵玄緩緩開口，“鐵某是個粗人，不會說那些彎彎繞繞的話。鐵某歸附歸墟原，不是因為怕，而是因為服。”
他抬起頭，目光坦然。
“這些年，鐵某看著歸墟原從一個名不見經傳的小勢力，一步步走到今天。平定沙城，鎮壓斷龍峽，覆滅血煞殿……哪一件事，不是造福南域？哪一件事，不是替天行道？”
“鐵某以前覺得，在這世上活著，靠的是拳頭硬。但宗主讓鐵某明白，拳頭再硬，若隻為自己，終究是孤家寡人。歸墟原能有今日，不是靠宗主一人之勇，而是靠上下齊心，靠萬眾一心。”
他深吸一口氣，再次深深一揖。
“鐵某願率鐵棘堡上下，為宗主效犬馬之勞！”
薛玄逆看著他，沉默片刻，微微點頭。
“好。”
鐵玄大喜，再次拜倒：“屬下鐵玄，參見宗主！”
薛玄逆抬手虛扶：“起來吧。鐵棘堡還是由你打理，歸墟原不乾涉你的內務。但有需要時，須聽從調遣。”
鐵玄重重抱拳：“屬下明白！”
消息傳出，南域震動。
鐵棘堡歸附歸墟原的消息，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。那些還在觀望的勢力，開始重新掂量自己的分量。
緊接著，第二個訪客來了。
是沙城共治會的代表。不是來求援，也不是來談判，而是來遞交一份文書——沙城共治會全體成員，一致決定，將沙城的防務和外交事務，全權交由歸墟原負責。沙城城主親自署名，鐵棘堡代表附議，連那些曾經與風息商盟關係密切的商會，也都沒有反對。
薛玄逆看著那份文書，微微點頭。
“沙城的事，還是由共治會自己管。歸墟原隻負責防務，不插手內政。”
代表大喜過望，連連叩首。
第三個訪客，來自北域。
不是敵人，而是故人。
鏡玄學宮，阿醜親筆書信。
信中，阿醜詳細彙報了學宮近年來的發展。四方鎮守使各司其職，學宮弟子已逾千人，勢力範圍覆蓋北域東部大半。信中最後寫道：“學宮上下，時刻不忘府主恩德。今聞府主平定南域，威震西漠，學宮弟子無不歡欣鼓舞。阿醜鬥膽，請府主將鏡玄學宮納入歸墟原麾下，使南北呼應，共圖大業。”
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