下一刻，一群奇異的生物如同貼著地麵卷過的疾風，從枯樹前方不足二十米的地帶疾馳而過！
它們體型接近迅猛龍，流線型的身體充滿了速度與力量感，但覆蓋全身的並非鱗片，而是厚厚一層、呈現灰褐色與暗黃交雜的羽毛！這些羽毛在鉛灰色天光下顯得黯淡無光，卻奇異地隨著奔跑的韻律起伏波動，如同翻湧的濁浪。尖銳的喙、閃爍著凶光的眼瞳、以及那強健有力、末端生著鋒利彎爪的後肢，無不昭示著它們作為掠食者的身份——羽龍。
它們奔跑的姿態迅捷而協調，帶著一種原始而高效的殺伐氣息，顯然是在追蹤著什麼，或者在進行某種遷徙。羽毛摩擦空氣發出低沉的“噗噗”聲，利爪踏地的“噠噠”聲連成一片急促的鼓點，整個隊伍帶著一股不容置疑的蠻荒威壓，從子虛眼前呼嘯而過，卷起一陣裹挾著鐵鏽味的塵土。
子虛一動不動，連眼珠都凝固了，直到那支羽龍隊伍的最後一支也消失在遠處嶙峋石柱的陰影中，沙塵漸漸平息，死寂重新籠罩大地，他才緩緩地、極其輕微地吐出一口濁氣。冷汗已經浸透了他破爛的衣衫，緊貼在冰冷的皮膚上。
確認安全後，他咬著牙，忍著全身散架般的疼痛和胸口的灼痛冰寒，手腳並用地爬上了這株巨大的枯樹。粗糙的石質樹皮刮擦著他的傷口，帶來新的刺痛，但他毫不在意。他需要一個製高點。
站在枯樹最高的一處枝椏分叉上，子虛極目遠眺。視野比在平地上開闊了許多，但所見景象卻讓他心頭更加沉重。
荒涼，死寂，絕望。
暗紅與鐵鏽色交織的焦土如同巨大的傷疤，一直延伸到視野儘頭。嶙峋的怪石如同巨獸的骸骨，散落在龜裂的大地上。天空是永恒的鉛灰，沒有一絲雲彩的流動，隻有那凝固的、散發著微光的灰雲層。空氣乾燥得能點燃，感知範圍內，除了石頭、塵土和死亡的氣息，再無他物。水源？連一絲濕潤的痕跡都感知不到。這片大陸，仿佛被徹底抽乾了生命力，隻剩下無邊的寂滅。
疲憊、傷痛、脫水、絕望……種種負麵情緒如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，試圖將他拖入深淵。無攸最後那泣血的呼喊“保護師父”還在靈魂深處灼燒，與水之都祭壇上翻騰的黑煙、黑袍人嘶鳴的景象交織在一起，形成巨大的、令人窒息的愧疚和無力感。
“無攸……”子虛的聲音沙啞得如同砂礫摩擦，乾裂的嘴唇翕動著，帶著一種連他自己都未曾察覺的哽咽。滾燙的液體，模糊了他冰冷的視線。這個在無數風雨和陰謀中淬煉了四十五年的靈魂，在徹底失去係統依仗、身處絕境、擔憂至親的此刻，終於無法抑製地流下了淚水。淚水劃過沾滿塵土的臉頰，留下兩道清晰的痕跡，隨即被乾燥的風迅速帶走，隻留下更深的刺痛。
但他沒有放任自己沉溺。淚水隻是片刻的宣泄。他用力抹了一把臉，眼神重新凝聚起磐石般的冰冷與堅韌。活下去，才有希望！找到線索，回去！
他的目光如同最精密的掃描儀，一寸寸地掃過這片死寂荒原的每一個角落：起伏的丘陵、錯落的怪石群、遠處扭曲的建築殘骸……就在他幾乎要放棄，準備下樹另尋方向時，目光掠過西北方向一片由巨大斷裂岩層形成的、深邃黑暗的峽穀地帶。
他的視線猛地一頓，死死鎖定在峽穀邊緣，兩片巨大、傾斜岩壁形成的狹窄縫隙深處！
那裡，在濃重的陰影遮蔽下，在岩壁夾角的最深處，一個極其微小、幾乎與環境融為一體的物體輪廓，映入了他的眼簾一個風車！
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