無攸一臉平靜地充當著背景板，這幕景象透著一股難以言喻的喜劇感。
車頭處，氣氛則要凝重得多。
灶幺重新戴好了頭盔，巨大的機械眼散發著冷靜的藍光，與身邊老約翰那張寫滿滄桑與複雜情緒的臉形成了鮮明對比。六足馬似乎也感應到危險解除，步伐恢複了穩定，拉著馬車在紅沙上勻速前進。
“說說吧，老爺子。”灶幺的電子混合音打破了沉默，直接切入核心，“那個巨大的機械家夥，到底是怎麼回事？‘清道夫Ⅸ’？這名字聽起來可不像自然產物。”
老約翰握著韁繩的手緊了緊，指節有些發白。他渾濁的眼睛望向遠方起伏的沙丘，目光卻仿佛穿透了時空，回到了某個他不願回憶的過去。他的聲音帶著一種壓抑已久的憤懣和苦澀，緩緩道來：
“是啊……不是自然產物。是‘造物’。”他深吸了一口帶著沙塵味的空氣，“是一個叫‘新伊甸園科技’的公司搞出來的鬼東西。我……曾經也在裡麵待過幾年，擔任研究員。”
這個開頭讓灶幺頭盔微微側轉，藍色的光條鎖定了他。
“那時候，‘新伊甸園’的目標聽起來很美好，甚至可以說是崇高。”老約翰的語氣帶著諷刺，“創造一片不受這個世界周期性變化影響的‘新伊甸園’。你想想，如果成功，這個世界將不再朝不保夕，人們可以擁有穩定的家園，種植莊稼，養育後代……那該是多麼溫暖的光景。”
“一開始，進展確實不錯。我們成功研發了一些小範圍的穩定場發生器，能讓一小片土地暫時‘固定’下來，不受世界重置的影響。雖然持續時間不長，範圍也小，但至少證明了方向是可行的。我們當時都充滿了希望。”
他的聲音低沉下去，帶著痛惜：“可惜……好景不長。公司高層變動，一個……一個徹頭徹尾的瘋子上了台。我和那家夥的理念完全合不來，沒多久就選擇了離開。”
“我離開的時候，帶走了我的女兒艾拉，還有……一些誌同道合的同事。我們以為能擺脫那個旋渦。”老約翰的聲音開始顫抖，“但我後來才知道……那家夥根本就沒想放過我們。他利用強硬手段，把我們這些離開的、尤其是掌握著核心技術的舊員工，一個個都‘請’了回去，美其名曰‘繼續未竟的事業’，實際上……是把我們當成了實驗品，關進了他的研究所！”
他的情緒激動起來，呼吸變得粗重：“艾拉的母親……就是為了掩護我們父女倆逃脫，自願留下來斷後，才……才被他們抓了回去！我對外隻能說她已經死了，死得早……我不想讓艾拉知道她的母親可能正在那個魔窟裡承受著非人的折磨！”他猛地捶了一下自己的大腿，發出沉悶的響聲。
“所以，你看到我的裝備，覺得眼熟？”灶幺平靜地接話。
老約翰努力平複了一下呼吸，點了點頭：“是的……你的裝備風格，和他們公司的武裝部隊‘伊甸園守衛’很像，都是那種流線型、充滿科技感的風格。不過……你身上沒有任何‘新伊甸園’的標誌，行事風格也和他們那種霸道完全不同。所以我才……才決定賭一把，把這些事情告訴你。”
他轉過頭，布滿血絲的眼睛看著灶幺：“其實，你大概也猜出來了。我真正的目的，根本不是什麼去方舟避難。我是要去‘新伊甸園’的總部……救回我的妻子，艾拉的母親！哪怕……哪怕隻能確認她的下落，或者……或者至少讓她知道，我們從未放棄過她……”
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說到最後，老人的聲音已經哽咽，帶著一種孤注一擲的悲壯。
灶幺靜靜地聽著，頭盔遮擋了她所有的表情，隻有那藍色的機械眼光芒穩定如初。過了好一會兒，她才緩緩開口，電子音聽不出什麼情緒波動：
“很遺憾聽到這些，老爺子。”
老約翰用粗糙的手背擦了擦眼角，帶著一絲希冀和疑惑問道：“那……那你為什麼還願意幫助我們呢？你知道我們要麵對的是什麼……”
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