廣袤無垠的赤色沙海，仿佛一塊被烘烤至乾裂的巨大陶片，一直延伸到視野的儘頭，與那片永恒渾濁的黃紅色天空相接。除了風卷沙礫的嗚咽和馬車輪轂低沉的運行聲，四周死寂得令人心慌。陽光毒辣地炙烤著一切，空氣因高溫而扭曲，讓遠處的景物都如同在水中晃動。
就在這片令人窒息的荒蕪中，一個巨大的陰影，如同緩緩移動的山脈，悄然出現在地平線上。它並非緊貼地麵，而是懸浮於半空之中，帶著一種近乎傲慢的、無視物理法則的沉穩，向著他們這個方向徐徐逼近。
車頂的灶幺第一個注意到它。她頭盔上的藍色機械眼光芒似乎微微凝滯，鎖定那個不斷變大的輪廓。電子混合音透過麵具響起，帶著一絲審視：“那就是你所謂的‘方舟’？看起來……可不像什麼避難所。”
駕車的老約翰仰起頭，眯著昏花的老眼，死死盯著那個龐然大物。他的臉上交織著複雜的情緒——刻骨的仇恨、一絲不易察覺的恐懼，以及醞釀了二十年的決絕。他乾裂的嘴唇翕動著，聲音沙啞卻異常肯定：
“錯不了……那個外形，我永遠都忘不了。這就是‘新伊甸園’的移動堡壘，‘方舟’……或者說，是那個瘋子自以為是的‘神之座駕’！”
隨著距離的拉近，那“方舟”的細節愈發清晰。它整體呈一個倒立的、無比規整的黑色三角錐，線條冷硬，表麵光滑得仿佛能吸收所有光線，宛如一件充滿未來感與壓迫感的巨大藝術品。仔細看去，在它那傾斜的、近乎垂直的側壁上，每隔兩三米左右，就延伸出一個略微寬大的、類似觀測或發射平台的凸起結構。
而此刻，這些平台上正在進行的活動，揭示了它絕非善類。
隻見那些平台上，底部艙門不斷開啟，一個個長約一米的、如同巨大膠囊般的金屬容器，被無聲地投落下來。這些“膠囊”帶著沉重的破風聲，如同死亡的雨點，密集地砸向下方的沙海，激起一團團巨大的紅色沙塵。
每一個“膠囊”在撞擊地麵的瞬間，外殼便如同花瓣般向兩側整齊地打開、展開。從裡麵邁出的，是一個個身高接近兩米、通體由啞光黑色碳纖維材質構成的人形機器人。它們擁有流線型的戰術軀體，光學感應器在頭部閃爍著冰冷的紅光，手中持有造型簡潔卻充滿殺氣的脈衝步槍，背後統一背負著一把長度驚人的高頻振動長刃。它們動作整齊劃一，落地後便迅速散開，組成標準的戰術隊形，開始對周邊區域進行掃描和警戒，如同一群被撒入沙盤的黑色棋子，沉默而高效。
“是‘收割者’機器人！‘新伊甸園’的標準地麵清掃部隊！”老約翰的聲音帶著壓抑不住的憤怒和緊張，他猛地一拉韁繩，駕馭著六足馬，將馬車迅速隱蔽到一座巨大的、風蝕形成的紅砂岩丘之後。沙丘投下的陰影暫時將他們籠罩，提供了難得的視覺遮蔽。
“為了對付這群鐵皮罐頭，還有它們背後的主子，我可是冥思苦想了整整二十年！”老約翰一邊說著，一邊動作麻利地跳下馬車，快步走到車後，從那些堆積的貨物中，費力地拖出了一個看起來格外沉重、表麵覆蓋著防塵布的長條狀箱子。
他拖著箱子，腳步有些蹣跚卻異常堅定地爬上了沙丘的頂端，選擇了一個能隱約觀察到遠處機器人散布情況，又不易被直接發現的位置。他掀開防塵布，露出了一個長約一米五、寬約三十公分的金屬箱體，通體呈現黑灰色，表麵沒有任何標識，隻有幾個簡單的氣壓卡扣。
“哢噠、哢噠！”
老約翰用力拔開兩側的卡扣，掀開了箱蓋。內部的構造展現在眾人眼前——並非什麼大型武器，而是被分隔成一個個排列整齊的、邊長約十厘米的正方形小格子，如同一個精密的工具箱。仔細數去，這樣的格子共有十七個。
每個格子內部，都靜靜地躺著一個長約十五厘米的銀灰色圓柱體，表麵光滑，看不出任何接口或按鈕，像是一根根金屬短棒。
無攸和艾拉也下了車，躲在沙丘邊緣，緊張地注視著老約翰的動作。萬卷依舊緊緊跟在無攸身側，冰藍色的眼眸掃過那些機器人，又看向老約翰手中的箱子，眼神裡帶著係統分析時的專注。灶幺則半蹲在車頂，隻露出頭盔和槍管，冷靜地觀察著全局。
老約翰深吸一口氣，仿佛在舉行某個重要的儀式。他按下了箱蓋內側一個不起眼的紅色按鈕。
“嗡——”
一陣極其細微、卻帶著高頻震動的蜂鳴聲從箱子內部傳出。
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