天該亮了，但光上不來。
整條老巷子籠在一層灰白裡，連屋簷的輪廓都看不真切。
顧淵站在後廚的灶台前，手裡握著菜刀，麵前是一塊剛從冰櫃底層翻出來的凍豆腐。
凍豆腐是年前做的，在冰櫃裡放了快兩個月，表麵結著一層細密的冰晶。
他將豆腐放在溫水裡解凍，同時起鍋燒了一小鍋清湯。
清湯是昨天的骨頭湯底，過了一夜，湯麵上凝結了一層薄薄的脂膏。
他拿勺子將脂膏撇去，留下底部已經沉澱得極為清澈的精華。
動作不急不緩。
就像外麵什麼都沒發生一樣。
蘇文在他身後三步遠的地方站著，手裡攥著玄黃兩儀筆。
他一夜沒睡好。
淩晨三點那陣，他是被道袍馬甲的灼熱給燙醒的。
馬甲貼身的那一麵，溫度高到幾乎要燙傷皮膚，太極圖紋轉得比他見過的任何一次都快。
他知道，外麵來了大東西。
但老板隻是下樓添了兩塊炭，然後開始備菜。
所以他也跟著下來了。
站在後廚裡，手裡拿著筆，腳下踩著實地，等著老板的指令。
“幫我把那半棵白菜洗了。”
顧淵的聲音打破了沉默。
蘇文愣了一下，隨即將筆別在腰間，轉身去拿白菜。
水龍頭的水流很細，衝在菜葉上發出沙沙的聲響。
蘇文一邊洗菜，一邊忍不住開口。
“老板，外麵那個…到底是什麼級別的？”
“級別？”
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顧淵將解凍好的豆腐切成方塊，刀落在案板上發出沉悶的“篤”聲。
“掃街和鋪路的，在它麵前隻配當腳夫，你覺得呢？”
蘇文手裡的白菜差點滑進水池。
他沒有再問了。
顧淵將切好的豆腐碼在盤子裡，又從調料櫃最裡麵翻出一小罐腐乳。
罐子很舊，標簽都模糊了，是去年冬天張景春老人送來的自製紅腐乳。
他擰開蓋子，用筷子夾出一塊，在碗底碾碎，加了兩滴香油調勻。
“凍豆腐燉白菜，配腐乳蘸碟。”
他將這幾樣東西擺在灶台邊上。
“今天的早飯，就這個。”
蘇文看著案板上那些樸素到極點的食材，喉結動了一下。
凍豆腐，白菜，腐乳。
三樣最普通的東西。
擱在平時，這頓早飯甚至上不了顧記的菜單。
但此刻，在這座被徹底抽空了人間煙火的城區裡，在歸墟的至惡正壓在門口的深夜。
這三樣東西擺在灶台上，卻有著某種說不出的分量。
鍋裡的清湯燒開了。
顧淵將凍豆腐和撕成小塊的白菜葉一同下入鍋中。
凍豆腐入湯的瞬間，那些因為冰凍而形成的蜂窩狀氣孔，開始貪婪地吸收湯汁。
“咕嘟，咕嘟。”
湯在鍋裡溫和地翻滾。
白菜的清甜和骨湯的醇厚在熱力的催化下緩慢融合。
凍豆腐吸飽了湯汁，變得比新鮮豆腐更加綿密，每一口咬下去，都能擠出濃鬱的湯水。
顧淵蓋上鍋蓋，將火調到最小。
然後他走出了後廚。
穿過大堂。
走到了店門口。
煤球還趴在門邊。
但它的姿態和昨天已經完全不同了。
四肢收在身下，脊背弓起，像一張拉滿的弓。
暗紅色的眸子死死盯著巷口方向，連眨眼的頻率都降到了最低。
它在用全部的本能，鎖定著那個站在霧牆後麵的存在。
顧淵低頭看了它一眼，沒有說話。
他推開木門，站到了台階上。
冷。
徹骨的冷。
那種冷和溫度無關，是一種概念層麵的剝奪。
門口那兩個灰色的身影，依舊站在原位。
掃街人，鋪路鬼。
一左一右，麵朝巷口。
但和昨天相比，它們的姿態發生了一個細微的變化。
它們的身體，微微前傾了。
像是在鞠躬。
又像是在迎接。
顧淵越過它們的頭頂，看向巷口。
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