推開吱呀作響的破木門，杏花摟著小草在土炕角落，像一隻受驚的小獸。她嫁過來的這幾天也知道在這個家裡，張三金是不受待見的。
剛才的吵架她是聽到的，看到三金給了他一個鼓勵的眼神。
“杏花，收拾一下。我們…離開這裡。馬上。”
張三金沒有過多解釋，轉身開始快速收拾屋裡僅有的幾件破舊物品——兩床硬得像鐵板的薄被、幾個豁口的粗陶碗、一把鏽跡斑斑的柴刀、還有牆角那把他自己編的破掃帚。
全部家當，一個不大的包袱皮就能裹住。
杏花看著他忙碌而決絕的背影，又看了看窗外那個令她恐懼的院子，心底某個地方似乎鬆動了一下。
她掙紮著，用儘力氣從炕上爬下來，默默地將自己那件同樣打滿補丁的薄襖穿上，然後怯生生地站在門邊，等待。
天剛蒙蒙亮，張三金便帶著杏花，背著小小的包袱，敲響了裡正張有福家的院門。
張有福五十多歲，在杏花村當了二十幾年裡正，為人還算公道，對張家那點破事也略有耳聞。看到張三金帶著他那瘦弱不堪的小媳婦站在門口，身後再無他人，心中已明白了幾分。
“三金？這麼早，有事？”
張有福披著外衣出來，語氣帶著詢問。
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張三金對著裡正拱了拱手，姿態不卑不亢：
“有福叔，打擾您了。我已經分家出來單過，想尋個落腳的地方。聽說村東頭河邊那間廢棄的破草屋，是官產？不知可否作價賣與我們？”
張有福聞言，眉頭微皺。村東河邊那破屋？
“你說河灣子邊上那間？”
張有福捋了捋胡子，“那屋子…唉，荒了快十年了！屋頂塌了大半，牆也快倒了，四麵漏風，蛇蟲鼠蟻怕是比人還多！前些年村裡孤老孫頭死在裡麵，就再沒人敢靠近了，都說…不太乾淨。”
他話裡帶著提醒和一絲忌諱。
張三金神色平靜：
“有福叔，我們不怕。有個能遮風擋雨的屋頂就行。總好過露宿荒野。您看…需要多少銀錢？”
張有福看著眼前這對年輕人：張三金眼神堅定，帶著一股不服輸的韌勁；他身後那個叫杏花的小媳婦，雖然瘦弱得一陣風就能吹倒，低著頭看不清表情，但能跟著丈夫一大早站在這裡，想來也是下了決心的。
他歎了口氣。那破屋留著也是留著，年久失修，遲早徹底垮掉。若能換點錢充實村中公產（如修路、祭祀），也算物儘其用。至於“不乾淨”？這兵荒馬亂的年頭，活人比死人可怕多了。
“那屋子，是官產沒錯。按說荒廢這麼久，也該處置了。”
張有福沉吟片刻，
“這樣吧，既然你們誠心要，就給個修繕公產、疏通河道的錢…五百文！地契我回頭去縣裡給你辦下來。不過話說在前頭，屋子是那個樣子，你們自己拾掇，是死是活，村裡可不管。”
五百文！
正是張老三“買斷”宅基地的錢！張三金心中一動，覺得這價格幾乎是天意。
“多謝有福叔成全！”
張三金沒有猶豫，立刻從包袱裡數出五百文銅錢，雙手奉上。沉甸甸的一串，是他和杏花未來安身立命的根基。
張有福接過錢，掂量了一下，點點頭：“成。錢我收了，算是村裡把屋子賣給你們了。
地契辦好後我給你送去。那屋子…你們自己去看看吧。”他揮揮手，轉身進了屋，算是完成了這樁在旁人看來不可思議的交易。
村東河灣，破草屋前。
當張三金和杏花站在那間傳說中的破草屋前時，饒是張三金有心理準備，也被眼前的景象震了一下。
這哪裡是屋子？分明是廢墟！
低矮的土坯牆歪歪斜斜，布滿裂縫和大大小小的破洞，有的地方甚至坍塌了小半。
茅草屋頂早已腐朽不堪，塌陷出一個巨大的窟窿，露出裡麵幾根同樣腐朽發黑的房梁。剩下勉強支撐的屋頂也稀疏得像癩痢頭，根本擋不住風雨。木門板倒在地上，一半已經腐爛。窗戶隻剩下一個黑黢黢的洞。
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