柳縣，“濟世堂”藥鋪後堂
張三金緊張又期待的看著這個五十來歲，留著山羊胡的錢有道。
經曆了碼頭驚魂，損失了大部分花椒，張三金懷揣著僅剩的那一小布袋精選花椒樣品，帶著劫後餘生的疲憊和更強烈的緊迫感，終於踏進了柳縣最大、口碑也最好的藥鋪“濟世堂”。
他不敢直接找貨郎，怕被壓價，也不敢去酒樓，覺得藥鋪掌櫃更識貨。
錢掌櫃正撥著算盤，見張三金一身粗布獵戶打扮，風塵仆仆，臉上還帶著未褪儘的驚悸，隻是抬了抬眼皮：“看病還是抓藥？”
張三金深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，上前一步，小心翼翼地從懷裡掏出那個縫在內襯裡、保護得極好的小布袋。
他解開係繩，沒有直接倒出來，而是用粗糙的手指，極其鄭重地捏出三顆飽滿油亮、色澤深紅、麻點均勻的花椒粒，輕輕放在錢掌櫃麵前的櫃台上。
“掌櫃的，您…您給掌掌眼，看看這個…值錢不？”
張三金的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神卻緊緊盯著錢掌櫃的臉。
錢掌櫃漫不經心地瞥了一眼那三顆小紅果，正要揮手說“什麼野果子也拿來煩我”，
鼻尖卻突然捕捉到一股極其霸道、辛烈、直衝腦門的獨特香氣！這香氣…
不同尋常！
他撥算盤的手頓住了，眼神瞬間銳利起來。
他放下算盤，小心翼翼地拈起一顆花椒粒，湊到眼前仔細端詳：
果粒飽滿，色澤深紅油潤，麻點凸起清晰，正是上品鮮花椒的特征！
他又湊到鼻尖深深一嗅——那股濃烈、純粹、帶著山野氣息的辛麻香氣，讓他精神一振，甚至感覺鼻腔都通暢了幾分！
“嗯？”錢掌櫃臉上的漫不經心瞬間消失，取而代之的是商人特有的精明和探究，“這是…花椒？
還是新采的鮮花椒？品相倒是不錯。
哪來的？”他一邊問，一邊不動聲色地將另外兩顆也攏到自己手心。
張三金見錢掌櫃識貨，心中稍定，但牢記著不能露底：
“山裡…偶然發現的野花椒樹，就幾棵，熟的不多，我挑最好的摘了這點。”
他刻意強調了“不多”和“最好”。
“野花椒？”錢掌櫃捋了捋山羊胡，眼中精光閃爍，“能有這品相和香氣的野花椒，可不多見。
小夥子，你有多少？”
張三金心念急轉：不能全說實話！他掂量了一下小布袋，估摸著裡麵還有二三十粒，但他隻伸出一個巴掌：“就…就五錢（約25克）…最多了！
摘的時候掉了很多，路上…又遇上點事，就剩這些樣品了。”他故意說得磕磕巴巴，顯得老實又無奈。
“五錢？”錢掌櫃微微皺眉，顯然對這個量不太滿意，但眼前這幾顆的品相實在太誘人，“你想怎麼賣？”
張三金想起白麵書生那句“價比黃金”，又想起貨郎以前賣的那一小包乾癟花椒都要幾十文，心一橫，報了個他這輩子都沒敢想過的價：“一…一兩銀子…一錢！”說完，他自己都屏住了呼吸，手心全是汗。
這可是天價！一錢花椒就要一兩銀子！
“什麼？！”
錢掌櫃差點跳起來，山羊胡都翹了起來，“小夥子，你是窮瘋了吧？
獅子大開口也不是這麼開的！一兩銀子一錢？
你知道現在上好的黨參才多少錢一斤嗎？”
張三金臉漲得通紅，但他強迫自己挺直腰板，指著那幾顆花椒，努力模仿著白麵書生那種篤定的語氣：“掌櫃的，您識貨！
這是頂尖的鮮花椒！不是那些曬乾了、走了味的陳貨！您聞聞這香氣，您看看這油性！做藥引子，藥效倍增！
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拿給大酒樓的大廚，做出來的菜能香飄十裡！一兩銀子一錢，值這個價！城裡的大戶人家，為了這一口鮮香，還在乎這點銀子？”
他把自己從土匪二當家那裡聽來的、加上自己理解的價值，一股腦兒倒了出來。
錢掌櫃被噎了一下。他當然知道頂尖鮮花椒的價值，尤其是在這個季節極為罕見。
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