杏花村，張家小院灶間。
晚飯後，灶膛裡的餘火映著張三金專注的臉。
他將家裡僅剩的一塊鹽巴小心地倒進鍋裡，加入清水溶解。
鹽塊在溫水中漸漸化開，留下一鍋渾濁的褐色鹽水。
杏花剛和孫嬸子裁剪完準備做衣服的布料，手裡正拿著剩下的一小塊邊角料，盤算著糊個鞋麵正合適。
她見張三金拿起那塊新布就往鹽水鍋邊走去，心疼地叫出聲：“哎！乾啥要糟蹋這好布呢？”這布雖然零碎，但在農家眼裡也是有用的東西。
“不糟蹋，”張三金頭也沒抬，仔細地將布折了幾折，“這塊布以後就專門用來過濾鹽水了。”他動作利落地將布蒙在一個洗淨的陶盆口上，用草繩固定好。
杏花滿心不解。
這人好端端的，乾嘛把花錢買來的鹽都化成水？鹽水多不好存啊，萬一不小心碰灑了，一整罐鹽就全糟蹋了。
她看著張三金小心翼翼地將渾濁的鹽水慢慢倒在布上，心裡嘀咕：鹽水就鹽水吧，大不了以後用的時候多留神。
渾濁的鹽水透過布層，滴入盆中，顏色似乎清亮了一點點。
張三金揭開布一看，上麵赫然留下了一層厚厚的、黃黑色的泥垢雜質。
“天爺！”杏花湊近一看，驚得捂住了嘴，“我們…我們每天吃的鹽裡，竟然有這麼多臟東西？”
“嗯，”張三金麵色平靜，將鍋和濾布都仔細衝洗乾淨，“不止是泥沙，還有些別的不好的東西，吃著發苦就是它們弄的。”
他重新將濾布折成更厚的雙層，再次固定在盆口，然後端起第一次濾過的鹽水，更加緩慢、細致地進行第二次過濾。
這活兒確實磨人，得一點點倒。
灶間裡隻剩下鹽水滴落的嘀嗒聲。
兩人一邊慢慢過濾著，一邊聊著些村裡的閒話，倒也不覺得時間難熬。
誌信在院裡喂馬，還別說，這孩子養馬是個好手。尤其閃電被他收拾的服服貼貼的。
三金看他跟馬玩的挺好就沒叫他，也是有意不讓他看見，要是說出去可是殺頭的罪。
二次過濾完成，盆裡的鹽水看著清亮了不少。杏花去洗那塊已經變得臟兮兮的濾布，張三金則將過濾好的鹽水倒回鍋裡，開始燒火煮鹽。
灶膛裡的火苗舔舐著鍋底，鍋裡的水汽漸漸升騰。這過程極其緩慢，杏花添了好幾次柴火，足足煮了半個多時辰，鍋裡才終於開始出現細小的、雪白的晶體顆粒，並且越來越多。
杏花湊在鍋邊，看著那些在滾水中翻滾、聚集的白色小顆粒，眼睛越睜越大。
她猛地抬頭看向張三金，聲音帶著難以置信的激動：“我…我明白了！你折騰這半天，就是為了弄出這個？
這鹽…這鹽可比咱之前吃的白淨太多了！”
這種雪白細膩的鹽，根本就不是他們這樣的平頭老百姓平日裡能見到的！
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隻有城裡那些有錢的老爺，或者當官的大人們，才吃得起這般精細的好鹽！
張三金沒說話，嘴角卻噙著一絲笑意。
他拿起一把竹編的笊籬，小心翼翼地將水中聚集的細鹽撈起來，瀝乾水分，倒進旁邊一個乾淨的瓦盆裡。
如此反複多次，直到鍋裡隻剩下淺淺一層、約莫半碗左右的渾濁鹽水，他才停手。
“怎麼不撈了？”杏花看著那點鹽水，又心疼了，“這還能做不少頓飯呢，倒了多可惜。”
張三金嘿嘿一笑，臉上帶著點促狹：“不信？你嘗嘗看。”
杏花狐疑地看了他一眼，還是忍不住好奇心，拿根筷子沾了點鍋底那濃稠的鹽水，小心翼翼地放進嘴裡一咂摸。
“呸！呸呸！”她立刻皺緊了小臉，連吐了好幾口唾沫，苦得直咧嘴，“我的娘誒！咋這麼苦！比藥湯子還難喝！”
“哈哈哈！”張三金被她誇張的表情逗笑了，
“現在還舍不得倒嗎？”
杏花忙不迭地搖頭，苦著一張臉，看張三金毫不猶豫地把那點苦鹽水潑掉，又麻利地刷乾淨鍋。
接著，他將瓦盆裡撈出來的、還帶著點濕氣的細鹽倒回鍋裡，用灶膛裡剩下的餘熱慢慢烘烤。
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