那支沉默的、走向絕望深淵的逃荒隊伍，像一幅沉重的鉛畫，深深地烙在了張三金的腦海裡。
夜晚，躺在冰冷的炕上，那婦人死寂的眼神、老漢佝僂的脊背、小男孩攥著銅錢的茫然、以及眾人分食那一點點紅粉鹵煮時無聲的掙紮……
如同走馬燈般在他眼前輪轉。
世信在隔壁炕上翻來覆去，顯然也未能安眠。
屋外寒風呼嘯，拍打著破舊的窗欞。
張三金睜著眼，望著黑黢黢的房梁，心緒翻騰如沸。
自家的日子，靠著紅粉鹵煮和吳掌櫃的底料生意，剛有了一點起色，閃電、墨雲能耕田拉貨，小追影也茁壯成長。
可這亂世的風雪，豈是幾匹好馬、幾罐紅粉就能抵擋的？
今日是官差勒索，明日呢？後日呢？還有那些從不知何處來、往不知何處去、如同秋葉般隨時會被寒風卷走的逃荒者……
一種前所未有的沉重感和無力感攫住了他。
光靠攤子上那碗加了紅粉的鹵煮，能暖幾個人？能救幾條命？杯水車薪罷了。
“爹，”黑暗中，世信的聲音傳來，帶著一絲迷茫和沉重，“那些人……能走到有活路的地方嗎？”
張三金沉默良久，才沙啞地開口：“不知道。
看老天爺開不開眼，看他們命夠不夠硬。”他頓了頓，聲音裡帶著一種壓抑的痛苦，“世信啊，你爹我活了大半輩子，打過獵，種過地，跟紅眼病鬥過，跟官差耍過心眼，靠山裡的辣椒粉掙了點嚼穀……
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可今天看著那些人，爹這心裡……空落落的，像被掏了個大洞。”
他翻了個身，麵對著牆壁，仿佛對著虛空說話：“咱家這點東西，這院牆，擋得住趙橫那樣的惡狗，擋得住錢老爺那樣的豺狼嗎？
擋不住。
一場大災，一場兵禍，咱可能就跟那些人一樣，推著破車，抱著孩子，走上那條看不到頭的路……”
“那……那怎麼辦？”世信的聲音帶著一絲恐慌。
怎麼辦？張三金也在問自己。
他粗糙的手指無意識地摩挲著炕沿，思緒卻飄向了屋後連綿起伏的、黝黑的山巒輪廓。那是他熟悉得如同掌紋的山林，是他賴以生存、也帶給他無數饋贈的地方。
那裡有他追蹤獵物的足跡，有他發現野辣椒的秘密角落，也有追風和它的族群奔跑過的山脊。
一個念頭，如同黑暗中劃過的流星，驟然點亮了他的腦海——山裡！
他猛地坐起身來，動作之大把世信嚇了一跳。
“世信！”張三金的聲音帶著一種前所未有的激動和決斷，“起來！點燈！”
油燈如豆，昏黃的光暈照亮了父子倆凝重的臉。
“爹，您想到啥了？”世信看著父親眼中跳躍的光芒，不解地問。
張三金深吸一口氣，指著窗外的群山：“你看那山！咱熟悉的山！那裡有山洞，有泉水，有能避風的崖窩！以前打獵躲雨，爹知道好幾處又深又隱蔽的地方！還有野果、野菜、山菌子！
要是……要是能在山裡尋摸一處妥當的地方，備上點糧食、柴火、草藥……
搭個能遮風擋雨的窩棚……
等再遇到像今天這樣的災荒年景，或者兵荒馬亂的時候……”
他的聲音越來越快，越來越清晰：“咱自己，還有像王嬸子、李瘸子那樣村裡沒依沒靠的孤寡，甚至……
甚至那些路上遇到的逃荒人，是不是就能有個暫時落腳、喘口氣、不至於凍死餓死在野地裡的地方？！”
世信的眼睛也亮了起來：“爹！您是說……
在山裡建個……
庇護所？！”
“對！就是庇護所！”張三金用力一拍大腿，眼中精光四射，“不求多好，能擋風遮雨，能存點救命的糧，能燒口熱水就行！
像咱家那紅粉，是暖人胃的火種，這庇護所，就是暖人身的窩！
天災人禍躲不過，可咱得給自己，給身邊人，給那些實在沒活路的，留一條能鑽進去、能喘口氣的生路！”
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