天剛蒙蒙亮，張三金和趙成子就背著沉甸甸的行囊上路了。
行囊裡，用油紙仔細包裹、塞滿了乾燥苔蘚保溫的，是那顆珍貴的黑熊膽。
還有那張雖然破損但依然能賣上價的熊皮。
其餘的熊肉，除了自家留了些，大部分都分給了趙成子、李石頭和孫小山家，畢竟石頭傷重需要補養，小山也傷了手。
兩人腳步匆匆，心裡都揣著沉甸甸的希望。
這顆熊膽，品相極好，飽滿碩大，顏色深褐近墨，膽皮薄而均勻，是上等貨。
加上熊皮，換來的錢，足夠支撐家裡好一陣子，再給世信添件厚實點的冬衣。
張三金甚至盤算著，或許還能剩點，給杏花扯塊布做件新褂子？
這個念頭隻是一閃而過，他自己都覺得奢侈。
鎮子離得不近，兩人緊趕慢趕，日頭升到當空時才趕到。
鎮上的青石板路踩在腳下，兩邊是鱗次櫛比的店鋪，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。
這對常年在閉塞山村裡勞作的漢子來說，既新鮮又帶著幾分拘謹和格格不入。
他們的目標很明確——鎮上最大的“濟世堂”藥鋪。
據說這家鋪子童叟無欺，價格公道。
濟世堂的門臉氣派，黑漆金字招牌，夥計穿著乾淨整齊的短褂。
張三金和趙成子背著破舊的行囊走進去，一股濃鬱複雜的藥香撲麵而來。
高大的櫃台後麵，一個留著山羊胡、戴著瓜皮帽、指甲染著點黃色的掌櫃正慢條斯理地撥著算盤。
幾個夥計穿梭忙碌，對他們兩個穿著粗布短衫、風塵仆仆的鄉下獵戶，隻是冷淡地掃了一眼，便不再理會。
張三金和趙成子走到櫃台前，等了好一會兒，那掌櫃才抬起眼皮，懶洋洋地問：“抓藥還是瞧病？”
“掌櫃的，”趙成子上前一步，陪著笑，“我們兄弟倆得了點山貨，想請您掌掌眼，看貴店收不收。”
他示意張三金打開包袱。
張三金小心翼翼地從行囊最裡麵掏出那個包裹嚴實的油紙包，一層層揭開，露出裡麵那顆深褐色、散發著獨特腥苦氣味的碩大熊膽。
那掌櫃原本耷拉著的眼皮，在熊膽露出的瞬間，幾不可察地抬了一下，精光一閃而過，隨即又恢複了那副懶散模樣。
他拿起旁邊一根細長的銀簽子，動作看似隨意，實則極其熟練地輕輕戳了戳熊膽表麵，又湊近聞了聞。
“嗯，”掌櫃的慢悠悠地放下銀簽，語氣平淡無波，“東西倒是個東西，可惜……”
“可惜什麼？”張三金心裡一緊，忍不住追問。
這可是世信差點搭上命才換來的！
掌櫃的捋了捋山羊胡，慢條斯理地說：“可惜個頭雖大，膽皮卻不夠厚實，顏色也偏淺了些，不是頂好的貨色。
而且，”他指了指熊膽靠近膽囊管的一處細微褶皺，“這裡看著有點瑕疵，怕是存放時受了點潮氣，藥性要打折扣了。”
張三金一聽，臉就沉了下來。
這熊膽新鮮得很，他們處理得極小心，怎麼可能受潮？
這掌櫃分明是在挑刺壓價！
趙成子畢竟老成些，依舊陪著笑：“掌櫃的，您再仔細看看？
這是剛獵到不久的上好黑熊膽，我們兄弟費了老鼻子勁，還差點折了人命才弄到的。
您看這成色、這分量……”
掌櫃的擺擺手，打斷趙成子的話，一副“你們不懂行”的表情：“老哥，我在這行當幾十年了，還能看走眼？
這樣吧，念在你們也不容易，這熊膽，我濟世堂收了。一口價，二十兩銀子。”
“二十兩？！”張三金差點吼出來，眼睛瞪得溜圓。
他雖然不知道確切行情，但也聽老輩人說過，品相好的大熊膽，少說也得值五六十兩！這掌櫃一張口就砍掉一大半還多！
趙成子也皺緊了眉頭：“掌櫃的，這…這價也太低了點吧？我們打聽過……”
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