戰爭的絞肉機依舊在北方邊境瘋狂運轉。
胡人仗著騎兵之利，不斷襲擾，朝廷大軍步步為營，雙方在廣袤的平原和丘陵地帶反複拉鋸，戰況膠著，死傷枕藉。
每一次交鋒，都如同在雙方身上剜下一塊血肉，疲憊和物資匱乏如同瘟疫般在軍中蔓延。
張三金所在的丁字營，如同這巨大磨盤中的一顆砂礫，被不斷投入殘酷的戰場。
丙什的什長王老五，在一次遭遇戰中，被胡人騎兵的流矢射穿了脖子，當場斃命。
張三金憑借著在剿匪中展現出的驚人武力、沉穩的指揮以及在殘酷環境中磨礪出的、遠超普通士兵的堅韌和智慧，被臨時提拔為丙什的什長。
他沉默地接過了那根象征著什長權責、也象征著死亡率的皮鞭。
手下的人，除了他原來那個“伍”裡幸存的兩個老兵油子趙鐵柱、王麻子，雖然油滑但被張三金打服了和三個相對老實的新兵，其餘都是剛補充進來的、麵黃肌瘦、眼神惶恐的“菜鳥”。
營帳裡，氣氛壓抑。
副將召集了所有什長以上的軍官，臉色凝重得能滴出水來。
“都聽清楚了！”
副將的聲音嘶啞，帶著濃重的焦慮，“胡狗狡猾！
他們的糧草輜重藏得極深，我們的斥候折了好幾批都沒摸清具體位置！
再這麼耗下去，不等胡狗打過來，我們自己就先餓死了！
上麵下了死命令：三天之內，必須找到並燒掉胡狗至少一處糧草囤積點！
否則，軍法從事！”
帳內一片死寂。
誰都知道這意味著什麼。
深入敵後，尋找重兵把守的糧草？
這跟送死沒什麼區別！
“將軍，”一個老牌都尉硬著頭皮開口，“胡狗騎兵往來如風，斥候又折損嚴重，這…這如何找起？
就算找到了，又如何靠近？如何燒毀？這…”
“老子不管！”副將猛地一拍桌子，眼睛通紅，
“找不到也得找！燒不掉也得燒！
抽簽！抽到哪一什，哪一什就去！這是軍令！”
冰冷的“抽簽”二字，如同死神的宣判。
帳內所有什長的心都提到了嗓子眼。
張三金站在角落，麵無表情，眼神卻如同寒潭般深不見底。
他下意識地摸了摸貼胸藏著的青玉腰牌，冰冷的觸感讓他保持著絕對的清醒。
最終，那根代表著死亡的短簽，落入了張三金手中。
帳內所有的目光瞬間聚焦在他身上，有同情，有慶幸，更多的是一種看死人的漠然。
“丙什張三金！接令！”副將的聲音不帶任何感情，“給你一天時間準備！明日入夜出發！不管你用什麼方法，後日黎明之前，我要看到胡狗糧倉的方向燃起大火！
否則…提頭來見！”
“是！”張三金的聲音低沉而平靜，沒有任何波瀾。
他接過令箭，轉身走出了營帳，留下身後一片壓抑的議論。
回到丙什那頂破舊的帳篷，手下七個人都知道了這個噩耗。
趙鐵柱和王麻子臉色煞白，三個新兵更是嚇得渾身發抖，幾乎要癱軟在地。
“頭…頭兒…這…這怎麼辦？
這是讓咱們去送死啊！”趙鐵柱哭喪著臉。
“是啊頭兒！胡狗的糧倉肯定有重兵把守！咱們這點人，還不夠塞牙縫的！”
王麻子也慌了神。
張三金沒有理會他們的哀嚎。
他盤膝坐下，閉上眼睛。
腦海中，道士傳授的“眼觀六路，耳聽八方”、“借勢卸力”、“死地即生地”等要訣飛速流轉。
他需要情報！需要地圖！需要一切可以利用的信息！
他豁出去了！
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