天字一號房，是客棧最好的房間，位於二樓最東頭，窗戶對著後院。
張三金進屋後，先是仔細檢查了一遍——床鋪、桌椅、茶具，甚至窗欞門縫。
這是他的習慣。
狗剩跟進來，壓低聲音：“頭兒，大堂那個青衣人，有問題。”
“說。”
“他比我們早到半個時辰，隻要了一壺最便宜的粗茶，卻給了夥計一兩銀子的打賞。”狗剩語速很快，“夥計送茶時，我注意看了，他從頭到尾沒碰過茶壺——是讓夥計直接倒進杯裡的。
還有，他落座後，右手一直縮在袖子裡。”
張三金走到窗前，看著後院裡拴著的馬匹。
雨絲在燈籠光暈中斜斜飄落。
“讓兄弟們警醒些。飯菜從廚房到上桌，全程盯著。飲水用我們自己帶的。”他頓了頓，“阿蠻那邊怎麼樣？”
“在五號房，安排了兩個兄弟守著。那孩子今天吃了三斤牛肉、五個饅頭，倒頭就睡了。”狗剩難得露出一絲無奈。
張三金嘴角微揚：“正是長身體的時候。去吧，按計劃行事。”
晚飯時分，大堂裡更加熱鬨。
張三金等人分坐三桌，與尋常商隊無異。那青衣人依舊坐在角落裡，又添了一壺茶。
飯菜上桌，影刃隊員們看似大快朵頤，實則每道菜都有人暗中試過——用的是特製的銀針，針尖淬過秘藥，能驗百毒。
這是狗剩從江湖奇人那裡學來的手段。
一切正常。
但就在眾人吃到一半時，異變突生。
鄰桌一個行商模樣的胖子，突然臉色發青，捂住喉嚨，“嗬嗬”地喘不上氣，從凳子上滑倒在地，四肢抽搐。
“掌櫃的！出事了！”同桌的人驚呼。
大堂頓時一片混亂。掌櫃的慌忙跑來，一見胖子口吐白沫、眼睛翻白，嚇得腿都軟了：“這、這是怎麼了？！”
有人喊道：“定是吃了不乾淨的東西！報官！快報官！”
“胡說！我們店裡的飯菜絕對乾淨！”掌櫃的急得滿頭大汗。
混亂中，張三金的目光卻鎖定在角落——那青衣人依舊在慢條斯理地喝茶，對這邊的騷亂恍若未聞。
但他握杯的右手，無名指不易察覺地顫動了一下。
就在這時，胖子抽搐漸止，竟慢慢緩了過來，隻是臉色蒼白，虛脫般癱在地上。
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“沒、沒事了……”他虛弱地說，“老毛病……噎著了……”
眾人這才鬆了口氣，七手八腳把他扶起來。
一場風波看似平息。
但張三金看得分明——胖子倒地時，脖頸處有一個極細的紅點，細如蚊蚋叮咬，此刻已經消退。
而青衣人袖中，似乎有一道微不可察的金芒一閃而逝。
子夜，雨停了，一輪殘月從雲縫中露出。
張三金沒有睡。
他坐在窗前，指尖無意識地敲擊著桌麵。狗剩如同鬼魅般閃進房間。
“查清楚了。”狗剩聲音壓得極低，“那胖子叫錢富貴，保定府的皮貨商，為人吝嗇刻薄，但沒什麼仇家。他中的是‘一線牽’。”
“一線牽？”張三金挑眉。
“南疆奇毒，毒發時如鯁在喉，窒息抽搐，但半個時辰後自解，隻留三日虛弱。”狗剩頓了頓，“下毒手法極高明，是用淬毒的金針，隔空彈射，中的是頸側天容穴。針細如牛毛，入肉即化。”
“目的？”
“試探。”狗剩肯定地說，“那青衣人想看看，客棧裡有沒有懂行的人。胖子隻是餌。”
張三金沉吟片刻：“他認出我們了？”
“應該沒有。但可能察覺到我們不是普通商隊。”狗剩道，“他飯後回房，是天字七號，就在我們斜對麵。我讓‘壁虎’摸過去看了——屋裡有一股淡淡的苦杏仁味，窗台上擺著三盆花草，都是劇毒之物：七星海棠、曼陀羅、斷腸草。”
用毒高手，而且是不加掩飾的那種。
這種人要麼狂妄至極，要麼有所依仗。
“頭兒，要不要……”狗剩做了個手勢。
張三金搖頭：“敵不動，我不動。你讓兄弟們輪流值夜，兩人一組，不可獨處。阿蠻那邊加派人手。”
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