河灘之戰後的第三日，張三金一行人已遠離交戰地，沿白河下行約六十裡。
此處河道漸寬，水流平緩，岸邊長滿垂柳與蘆葦。時近黃昏，隊伍在一處廢棄的河神廟旁紮營。
廟宇不大，三間正殿已坍了一半，但院牆尚存，可作為臨時屏障。
院中古柏參天，鴉群棲於枝頭，呱噪不休。
“這地方倒是僻靜。”狗剩巡視一圈後回報，“上下遊五裡內無人煙，廟後有小路通官道，進退皆宜。”
張三金點頭：“今夜在此休整，明日午前需趕到七十裡外的柳林鎮補充給養。”
眾人應諾，各自忙碌。
阿蠻幫著卸車喂馬，他雖天生神力，但經過河灘惡戰，張三金特意讓他多乾些雜活，磨磨性子。
夕陽西下時，外出偵察的兩名影刃隊員返回，帶來一個意外的消息。
“頭兒，上遊三裡處有個小漁村，約十幾戶人家。
但奇怪的是，村裡不見人影，家家門戶緊閉。”負責偵察的老何回稟，“我們在村外潛伏觀察了半個時辰，隻見到一個少年在河邊……像是在和魚說話。”
“和魚說話？”張三金挑眉。
“是。”另一隊員補充，“那少年約莫十三四歲，穿著補丁衣裳，赤腳蹲在河灘上，對著水裡嘀嘀咕咕。
我們離得遠聽不清，但確實看到有魚群聚在他麵前的水麵，久久不散。”
狗剩與張三金對視一眼，都看到對方眼中的訝異。
“可打聽到少年來曆？”張三金問。
老何搖頭：“村裡人似乎很避諱，我們扮作問路的客商去敲了幾家門，要麼不開，要麼開了條縫匆匆說‘不知道’就關上。隻有最東頭一戶老嫗，偷偷塞了張紙條出來。”
說著，老何遞上一張皺巴巴的草紙。上麵用木炭歪歪扭扭寫著：“安平那孩子不祥，莫要招惹。速離。”
“安平……不祥？”張三金沉吟。
阿蠻湊過來看，好奇道：“和魚說話？那不成精怪了？”
“是不是精怪，看看便知。”張三金起身，“狗剩，隨我去看看。阿蠻，你也來，但記住，多看少說。”
三人趁著暮色來到上遊漁村。
村子果然寂靜得詭異，才剛入夜，竟無一家點燈，仿佛整個村落都沉睡著。
河邊，一點昏黃的漁火在暮色中搖曳。
走近了才看清，那是個瘦小的少年，正蹲在河灘淺水處，身邊放著個破魚簍。
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他手中無竿無線，隻是將手伸進水裡，低聲哼唱著不成調的曲兒。
更奇的是，水麵下影影綽綽，竟有數十條魚圍著他手掌緩緩遊動，大的有尺餘長，小的不過寸許，種類各異，卻互不攻擊，如同朝聖。
“安平。”張三金輕聲喚道。
少年猛地抬頭，動作靈敏如受驚的狸貓。
火光映出他的麵容——清瘦，眼睛極大，瞳孔在黑暗中亮得出奇。
他看到三個陌生人，第一反應不是害怕，而是迅速將手從水中抽出，同時發出幾聲短促的、類似鳥鳴的吱吱聲。
水麵魚群瞬間散開，消失在深水中。
“你們是誰？”安平後退兩步，赤腳踩在卵石上悄無聲息。
張三金示意狗剩和阿蠻停在原地，自己上前兩步，在距少年一丈處停下：“過路人，借宿河神廟，聽說村裡有位能與魚說話的奇人，特來拜訪。”
平安警惕地看著他，又看看他身後的狗剩和阿蠻，目光在阿蠻壯碩的身形上多停留了一瞬：“我不是奇人，也不會和魚說話。你們走吧。”
說罷，他提起魚簍轉身欲走。
“等等。”張三金從懷中掏出一塊乾糧——是鐵狼關特製的雜糧餅，硬實頂餓，“這個給你。我們並無惡意。”
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