枯骨峽穀內部比入口處更加幽深崎嶇，兩側陡峭的岩壁如巨獸獠牙般高聳，投下的巨大陰影籠罩著穀底，仿佛隨時會合攏，將闖入者徹底吞噬。空氣中彌漫著濃重的塵土與硫磺味，嗆得人喉嚨發緊，偶爾還能聽到從地底深處傳來的、令人不安的沉悶震動，如同大地的心跳，帶著不祥的韻律。
團隊攜帶著昏迷的林曦和受傷的張起靈，不敢有片刻停留，沿著狹窄顛簸的穀底艱難前行了數小時。直到天色漸暗，昏黃霧靄愈發濃重，才在一處背風的岩壁下，找到了一個入口隱蔽、內部乾燥的天然洞穴。
“今晚就在這裡休整。”解雨臣當機立斷，語氣不容置疑，“小哥的傷勢需要處理，林曦的狀況更不能拖延。”
洞穴不大，卻足夠幾人容身。黑瞎子迅速在入口處用碎石和乾枯的怪異植物設置了簡單的警戒陷阱，一旦有人靠近便會發出聲響；王胖子則搜集了一堆乾燥的植物根莖，升起一小堆篝火，跳躍的火光驅散了洞穴內的陰冷與黑暗，也帶來了一絲暖意。
張起靈拒絕了吳邪先為他處理傷口的提議。他小心翼翼地將昏迷的林曦安置在鋪了軟墊的角落，動作輕柔得仿佛嗬護易碎的珍寶，隨後才坐在他身邊，撕開肩頭染血的作戰服。傷口深可見骨，皮肉外翻，甚至能看到森白的骨茬，鮮血仍在緩慢滲出，但他隻是眉頭微蹙，從林曦的空間裡取出清水和消毒藥水，麵無表情地衝洗傷口，動作利落得讓人心疼，隨即撒上止血粉，用繃帶草草包紮完畢。
做完這一切，他的臉色愈發蒼白，額頭上布滿了細密的冷汗，呼吸也略顯急促。但他沒有休息，而是盤膝坐在林曦身邊，一手輕輕搭在林曦的腕脈上，感受著他雖然微弱卻平穩的脈搏，另一隻手按在自己包紮好的傷口附近，默默運轉體內殘存的麒麟血，試圖加速愈合。
他的目光始終落在林曦蒼白的臉上，眼神複雜難辨——有關切，有因讓林曦陷入危險的自責，更深處，是一種幾乎要將人凍結的冰冷後怕。如果剛才林曦真的因為保護他而遭遇不測……他不敢再想下去，隻下意識地握緊了林曦的手。
“小哥，你也休息一下吧，林曦我們會看著的。”吳邪遞過來一塊壓縮乾糧和水壺，語氣帶著擔憂。
張起靈搖了搖頭，閉上眼，不再說話，但所有人都清楚，在林曦醒來之前，他絕不會離開半步。
夜深了，洞穴內隻剩下篝火燃燒的劈啪聲、眾人壓抑的呼吸聲，以及遠處偶爾傳來的怪異嘶吼。
昏迷中的林曦，意識並未沉寂，反而陷入了一片光怪陸離的記憶碎片洪流之中。
他感覺自己仿佛變成了一粒塵埃，漂浮在一個無比恢弘卻又充滿悲愴的時空畫卷裡。
他“看”到巨大的、散發著柔和白光的非人形體，如同神明般降臨在一片蒙昧的大地上。它們沒有實體，形態如同流動的光暈，向匍匐在地的遠古先民伸出由光構成的“手”，將那蘊含著秩序與生機的“種子”，輕輕注入他們的眉心……
他“看”到接受了“種子”的先民們，身體開始散發微光，智慧以驚人的速度覺醒。他們建造起輝煌的城市——建築風格與現代科技截然不同，更像是與自然、地脈融為一體，能夠引導地底能量流轉如銀帶，甚至開始窺探星辰運行的奧秘……那是一個文明飛速崛起的黃金時代。
但緊接著，畫麵陡然扭曲！一些先民的身體開始發生不可控的異變：有的血肉迅速崩塌，化作腥臭的膿水；有的則扭曲膨脹，長出利爪與骨刺，變成非人的怪物；他們的精神在過於超前的進化中崩潰，陷入瘋狂，開始攻擊昔日的同類……
他“看”到天空裂開巨大的縫隙，仿佛整個世界都在排斥這種“拔苗助長”的進化。雷霆咆哮，地震頻發，火山噴發的岩漿吞噬了輝煌的城市……古老的文明在自身無法掌控的力量與世界的反噬下，迅速土崩瓦解，輝煌化為廢墟，那些散發著白光的“播種者”，在一聲悠長而悲愴的歎息中，逐漸消散在天地間……
而在文明毀滅的餘燼中，他隱約“聽”到了一種新的、冰冷而饑餓的“低語”，從世界裂縫的另一端傳來，如同嗅到腐肉的豺狼，循著“脆弱世界”的氣息，悄然靠近……
是“蓋亞”！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這些碎片化的記憶如同潮水般衝擊著林曦的意識，帶來巨大的信息量與無儘的悲涼。他終於明白，那個古老文明並非毀於“播種者”的惡意，而是毀於自身無法承受這份過於超前的“禮物”。而“蓋亞”，則是在這個世界因試驗失敗而變得“脆弱”時，趁虛而入的寄生者與掠奪者。
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