海盜艦“利維坦號”拖著受損的軀體，在死寂的“暗潮領域”中謹慎航行。引擎的轟鳴聲在這裡似乎也被某種無形的力量吞噬，顯得沉悶而微弱。舷窗外，那些黯淡的星雲如同垂死巨獸的眼眸，冰冷地注視著這艘闖入其領域的渺小孤舟。
艦橋內氣氛凝重。所有人都各司其職，卻又不由自主地被窗外那片絕對的虛無所吸引，一種源自生命本能的渺小與恐懼在悄然蔓延。
巴洛克帶著手下勉強修複了部分輔助動力和姿態控製係統，但主引擎和武器係統依舊處於半癱瘓狀態，用他的話說，“現在這船就是個能動的鐵棺材，挨一下就得散架”。
藍影與“星塵號”的通訊時斷時續，信號微弱得如同風中殘燭。從斷斷續續的信息中得知，“星塵號”的情況類似，導航失靈，能源儲備尚可，但同樣迷失了方向。吳邪和王胖子在通訊裡叮囑他們萬事小心，兩邊約定定期嘗試聯絡，共享任何發現。
張起靈站在舷窗前，身影挺拔如鬆，但緊蹙的眉頭顯示他並不輕鬆。他的精神力如同觸角般向外延伸，卻仿佛陷入了一片粘稠的泥沼，感知範圍被壓縮到了極限，且反饋回來的信息混亂不堪，充滿了無序的能量低語和空間本身的“噪音”。這片領域，不僅在物理上隔絕他們，更在精神層麵進行著乾擾與壓製。
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林曦坐在老瘸子旁邊，看著他擺弄那些失靈的儀器。老瘸子的手法很奇特，不像常規的工程師依賴數據和圖紙，反而更像一種……憑感覺的調試。他時不時敲打某個部件，或者調整一些看似無關的線路接口，嘴裡還低聲念叨著一些晦澀的音節。
“你在做什麼？”林曦忍不住問道。他能感覺到，老瘸子並非在胡亂操作，那些音節似乎蘊含著某種規律，與他胸前的混沌吊墜產生著極其微弱的共鳴。
老瘸子頭也不抬，沙啞地說：“小子，聽說過‘聆聽星語’嗎？在古老的航海者傳說裡，當所有儀器都失效時，真正的舵手會嘗試聆聽宇宙本身的聲音。這裡的法則亂了，常規手段沒用，得用‘心’去感受空間的‘流向’。”
他指了指那些閃爍不定的屏幕：“你看這些亂碼，它們並非完全隨機，仔細看，在某些極短的瞬間，會呈現出某種……韻律。就像心跳，雖然微弱且不規則，但它確實存在。”
林曦凝神看去，起初隻覺得眼花繚亂，但漸漸地，在混沌吊墜傳來的溫潤感安撫下，他的心神也沉靜下來。果然，那些跳躍的符號和波形，在某些瞬間，似乎真的遵循著某種難以言喻的、古老的節拍。這種感覺很微妙，無法用數據量化，更像是一種直覺。
“你……能‘聽’到？”林曦驚訝地看著老瘸子。
老瘸子笑了笑，皺紋舒展開來，帶著一絲看透世事的滄桑：“活得久了，見識過一些東西。有些知識，早就被主流文明遺忘，隻在某些邊緣地帶口耳相傳。”他的目光再次掃過林曦的吊墜，“你這東西，不簡單。它在這裡很‘安靜’，甚至有點……如魚得水。它能幫你穩定心神，或許，也能幫你更好地‘聆聽’。”
就在這時，藍影的聲音再次響起，帶著一絲興奮與凝重：“信號強度在緩慢增加！來源確認，就是前方那個坐標點。而且……我嘗試分析了信號的結構，雖然大部分無法解析，但其編碼基底……非常古老，甚至比我們已知的任何星際文明的標準編碼都要古老！”
“搖籃……”林曦低聲重複著這個關鍵詞。世界之種曾提及，那是生命與文明的火種得以保存和重啟的庇護所。一個位於“暗潮領域”中的“搖籃”，為何會發出求救信號？它遇到了什麼危險？
“加快速度。”張起靈下令道。他的直覺告訴他，這個“搖籃”是他們離開此地的關鍵，同時也可能蘊含著巨大的危險。
“利維坦號”提升了速度，朝著信號源方向駛去。隨著距離拉近，舷窗外的景象也開始發生細微的變化。原本絕對虛無的空間中，開始出現一些極其稀薄、色彩詭異的能量流，如同幽靈般飄蕩。偶爾，會有一些非規則的、仿佛空間本身碎裂開的“褶皺”一閃而過，散發出令人心悸的波動。
老瘸子看著這些景象，臉色愈發凝重：“都打起精神！這裡是‘暗潮’，空間結構不穩定，那些能量流和空間褶皺碰到就是災難！巴洛克，讓你的人盯緊慣性阻尼器和護盾發生器，雖然能量不多，但關鍵時刻必須頂上去！”
他的警告讓所有人都繃緊了神經。飛船如同在雷區中穿行，每一次微小的規避都牽動著眾人的心。
航行了不知多久，或許幾小時，或許更長時間，在這片失去常規時間參照物的領域裡，時間感也變得模糊。終於，長程傳感器上，代表信號源的光點變得清晰穩定。
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