門扉在身後徹底閉合的刹那，外界掘墓者們瘋狂的撞擊與嘶鳴聲戛然而止，仿佛被無形的海綿吸走，隻留下一種近乎絕對的、被厚重金屬隔絕後的沉悶寂靜。黑暗中，唯有兩人壓抑的喘息聲，以及血液衝刷耳膜的鼓噪聲，格外清晰。
吳天邪背靠著冰涼的門扉內壁，感覺全身的骨頭都像散了架，左臂傳來的劇痛一波波衝擊著意識。強行擠進門縫的動作牽動了全身的傷勢，尤其是左臂淵甲崩裂處，暗金色的能量滲出得更快了，帶著一種灼燒靈魂的痛楚。他咬緊牙關，強迫自己運轉僅存的混沌能量，不是修複——那需要時間和資源——而是止血、鎮痛、防止傷勢惡化。心口晶核如同布滿裂痕的瓷器，每一次微弱的能量調動都帶來撕裂感，但他不敢停下。
身旁，箐的狀態同樣糟糕。靈魂與冰誓之星的強行共鳴，消耗了她最後的心神，此刻隻覺得腦海一片空白，伴隨著陣陣眩暈和靈魂深處傳來的、仿佛被掏空般的虛弱感。眉心的龍鱗印記不再灼熱，而是變得冰涼、麻木，掌心的“誓約之痕”紋路也沉寂下去，隻餘下皮膚下隱約的刺痛。
黑暗粘稠如墨，吞噬了一切光源。連箐之前凝聚的那點澹金光粒，在進入門內後也似乎受到了某種壓製，光芒迅速暗澹、熄滅。絕對的黑暗剝奪了視覺，放大了其他感官，也放大了內心的不安。
“先……處理傷口……”箐的聲音帶著難以掩飾的疲憊，她從貼身儲物器中摸索出最後一點通用的、帶有微弱能量活性的傷藥膏（在負熵前哨補充的），摸索著遞給吳天邪的方向，“外敷……能暫時封閉能量泄露……緩解侵蝕……”
吳天邪接過，觸手冰涼。他小心地將其塗抹在左臂淵甲崩裂最嚴重的幾處縫隙，藥膏接觸到外泄的混沌能量和那些被侵蝕的甲葉，發出細微的“滋滋”聲，帶來一陣清涼與刺痛交織的感覺，但確實有效減緩了能量的流失和鏽蝕的蔓延。
做完這一切，兩人靠在門邊，又喘息了片刻。黑暗中，唯有彼此近在遲尺的呼吸聲，是確認對方存在的唯一坐標。
“剛才……那個聲音……”吳天邪低聲開口，打破了死寂。
“……像是……某位先祖留下的……印記殘響……”箐的聲音依舊虛弱，但帶著一絲奇異的季動，“他稱我為‘孩子’……提到了‘同族的回響’……還有‘誓約的餘燼’……他……可能就在觀測站深處？或者，至少留下了一段完整的意識烙印。”
“他說‘掘墓者’是叛變的‘肅清者’，被深淵汙染……”吳天邪回憶著那急促的警告，“侵蝕之戰……聽起來，當年觀測站淪陷，不是因為外部強攻，而是內部出現了叛徒和汙染？”
“很可能。”箐的聲音沉了下去，“星鏈誓約這樣的組織，外部攻破極難。但來自內部的侵蝕、汙染、背叛……往往更具毀滅性。就像……當年的冰螭一族……”她沒有說下去，但話語中的沉重與悲涼，在黑暗中彌漫開來。
沉默再次降臨。休息了約莫一刻鐘，兩人感覺恢複了一絲行動的氣力。不能久留，門外的掘墓者雖然暫時進不來，但這道門能支撐多久？而且，他們需要找到更安全的地方休整，需要了解這個觀測站，需要……找到可能存在的希望。
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吳天邪伸出尚能活動的右手，摸索著前方的黑暗。觸手是冰冷的、帶有細密螺紋的金屬牆壁，似乎是某種管道或通道的內壁。空氣雖然沉悶，但並非完全停滯，有極其微弱的氣流從前方深處流淌過來，帶著那股熟悉的、混合了熔爐餘溫、金屬臭氧和古老塵埃的味道，隻是更加濃鬱。
“有氣流，有通道。”他低聲道，“我們往前走走看，小心點。”
兩人相互攙扶著，在絕對的黑暗中，沿著牆壁，一步步向前摸索。腳下是堅實的、略帶傾斜向下的金屬地麵，同樣布滿了防滑的紋理。通道似乎並不寬敞，僅容兩三人並行，高度也有限，吳天邪需要微微低頭。
黑暗和寂靜放大了每一步的回響，也放大了對未知的恐懼。他們走得極慢，精神高度緊繃，感知提升到極限，防備著可能從任何方向出現的危險——無論是殘存的自動防禦機製，還是那個蒼老聲音提到的、可能潛伏在觀測站內部的“汙染”或“叛變者”殘黨。
通道漫長而曲折，時而向下，時而平緩，偶爾有岔路，但他們始終選擇氣流最明顯、坡度向下的主道前行。黑暗中無法計時，隻能憑借疲憊感和傷勢的痛楚來估算，大約走了一個多時辰。
就在體力即將再次耗儘時，前方的黑暗，第一次出現了變化。
並非亮光，而是一種極其微弱、暗澹的、如同灰儘餘輝般的暗紅色光暈，從通道拐角處隱隱透出。
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