細雨總是不知疲倦的滑落，在六月的雨季。
雨點落在勒曼河寬闊的河麵上，點起一層層漣漪。微風吹拂著田野的新芽，玉米的幼苗正在歡欣的長高。而在玉米之下，是剛剛萌芽的菜豆和南瓜。
修洛特站在山寨的望台上，和阿維特擠在一起，看向長河對岸的湖泊與營地。塔拉斯科人的巡邏隊就在河岸邊冒雨巡查，這邊的墨西加軍隊也一樣。
“我終於知道這個旗子的好處了。起碼它可以擋雨。”修洛特伸手扶了下阿維特背上的指揮旗，讓旗頂的傘蓋把兩人擋好。“你剛才說這個營寨是最重要的？”
“對。”阿維特指揮官認真的觀察著遠處的塔拉斯科大營。“你看到這個湖沒有？這就是奎采奧湖，它的最北端和勒曼湖相連，然後一直向西延伸到塔拉斯科人的內陸。從奎采奧湖的最西南端登岸，隻要一周的時間，就能到達塔拉斯科的核心腹地，位於帕茨誇羅穀地的帕茨誇羅湖區。”
“帕茨誇羅。”修洛特重複念了兩遍這個詞，反應了過來。“普雷佩查人？”
“聰明。”阿維特微微一笑，“塔拉斯科人稱呼自己的時候並不叫塔拉斯科人，而是叫自己普雷佩查人。他們以最繁盛的都城所在，族群興起的中心，帕茨誇羅穀地命名自己。實際上，幾百年前，他們不過是奇奇梅克犬裔中南下的一支，征服了當地繁榮的巴喬和米卻肯部落，也繼承了普雷佩查的名字。”
“原來如此！正如我們興起於墨西加穀地，便叫自己墨西加人，或者特諾奇卡人。而外族會說我們是阿茲特克人，來自遙遠的阿茲特蘭。這麽說來，我們的祖先也是奇奇梅克犬裔南下的一支？”聰明的少年舉一反三。
“這可不是一個祭司該說的話。”阿維特哈哈一笑，“當守護神允諾我們的時候，我們的名字就不再是阿茲特克人，而是墨西加人，擁有征服天下的天命。”
墨西加人的天下，便是中美洲的大墨西哥地區。
修洛特也認同的一笑，換了個更重要的話題：“塔拉斯科人是我們最大的對手，那麽他們到底有多少人？能動員多少軍隊？”
阿維特沉思著，手指在空中寫寫畫畫，好一會才回答：“北到勒曼河邊，南到巴爾薩斯河兩岸，東接墨西加諸城邦，西到查帕拉湖周邊，便是塔拉斯科城邦聯盟所擁有的領土：米肯卻大區。塔拉斯科聯盟控製的人口超過一百六十萬。”
“米肯卻？漁民之地？”
“對。塔拉斯科人控製著八邦的領土。帕茨誇羅湖區的三邦約有八十萬人，核心是欽聰燦、伊瓦奇奧和帕茨誇裏三城。其中以欽聰燦城的規模最大，城市人口足足有五萬人。
而塔拉斯科人的西部，查帕拉湖區的兩邦，約莫有六十萬人。不過這兩邦離欽聰燦比較遠，塔拉斯科國王並不能有效控製這片區域。
剩下的二十萬人則分布在湖區間的三邦。總的來說，人口總是聚集在湖泊附近，因為隻有湖泊才能建設高產的奇南帕。”
在這個時代，邦是一種模糊的區域劃分。它可以是一個城邦加上附屬的村莊，可以是一個族群聚集的區塊，也可以是一片地形分割的小片。修洛特把它視為華夏概念裏的“縣”。塔拉斯科聯盟控製有八個縣，首都所在的縣是欽聰燦邦。
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“一百六十萬人的塔拉斯科聯盟，估計一共有五萬武士，兩萬五千來自帕茨誇羅湖區，是國王能控製的直屬。另外兩萬武士屬於自治程度很高的查帕拉湖區。剩下五千則屬於湖間的三邦。”阿維特繼續計算著。
“一百六十萬人有五萬武士，那就是說每三十二個人出一個武士？”修洛特想了一下，這還真是諸國廝殺、窮兵黷武的“戰國”，不是靠高產作物根本維持不下來。
阿維特考慮片刻，點點頭：“總的來說，差不多是這個比例。在各部族的首都核心，供養武士的比例要更高，在其他區域，武士比例則略低。”
修洛特表示了然。各部族的首都總是擁有更多的物資、財富和人口，來支撐更強的武力，維持對其他聯盟城邦的壓製。
簡單來說，強者為王，王為最強。
“那塔拉斯科有多少民兵？”少年又問。
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