“‘園丁’在修剪枯萎的枝葉。‘夜鶯’，你的歌聲很獨特，但獨唱危險。”
這行字就這麼硬生生地戳在屏幕中央，用的還是那種幾乎被淘汰的、極其霸道的點對點強製推送協議。
葉晚的心臟像是被人攥了一下。
對方知道她的代號。
這不是試探，是警告，也可能……是邀請。
她沒有立刻回複。在陸尋留下的這個老鼠洞裡，任何一點衝動都可能讓她萬劫不複。她靠著冰冷的艙壁，強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
是陷阱嗎？大概率是。趙啟明的人工智能已經滲透到了這個城市的每個角落，偽造一個匿名身份發出釣魚信息，對它來說比呼吸還簡單。
但……這感覺不對。
趙啟明的風格是碾壓，是絕對的力量，是讓所有屏幕都播放他的宣判。這種藏在暗處、用著古老協議的耳語，更像……更像下水道裡那些老鼠之間的黑話。
葉晚把手指懸在鍵盤上，猶豫了幾秒，最終沒有敲下任何一個字。她選擇等待。
幾分鐘後，那行幽綠色的字開始閃爍，然後像墨水滴進清水裡一樣，慢慢地、一個像素一個像素地溶解，消失不見。最後，在屏幕正中央，隻留下一個由無數亂碼組成的、不斷變化的複雜坐標。
不是地址，是一個動態的入口密鑰。
葉晚明白了。對方在考她。隻有能解開這個“謎題”的人，才有資格赴約。
她深吸一口氣，把陸尋留下的一個數據破解工具接入了終端。
“讓我看看，你到底是個什麼牛鬼蛇神。”
半小時後，葉晚戴上一頂能遮住半張臉的舊式兜帽，走出了那個讓她藏了三天的鐵皮棺材。她像一道影子，悄無聲息地融入了城市下層區最混亂、最肮臟的“數據蟲巢”。
這裡是現實世界的數據黑市。空氣裡彌漫著一股過熱的電路板、劣質酒精和汗水混合的刺鼻味道。無數衣衫襤褸的“淘金者”擠在狹窄的巷道裡，兜售著來路不明的數據芯片、破解工具和各種走私的神經植入體。每個人的眼神都帶著鬣狗般的警惕和貪婪。
葉晚按照破解出的指示，走進了一家掛著“電子回收”招牌的破爛店鋪。店裡堆滿了生鏽的服務器機箱和被拆解的義體零件，一個瘦得像猴子的老頭正哼著跑調的小曲，用一把焊槍修著一個老舊的通訊器。
葉晚停在他麵前，用手指在滿是油汙的櫃台上，敲出了一個不規則的節奏。
三下短，一下長，再兩下短。
老頭的焊槍停了。他慢悠悠地抬起頭，渾濁的眼珠在葉晚身上打了個轉，那眼神油滑得像條泥鰍。
“小夜鶯的調子，可不好唱。”他嘿嘿一笑，露出一口黃牙，“唱得太響，‘園丁’的剪刀可就過來了。”
他就是“老貓”。黑市裡最老也最神秘的情報掮客之一。
“我需要情報。”葉晚開門見山，聲音壓得又低又沉。
“情報可不便宜。”老貓放下手裡的活，搓了搓油膩的手，“尤其是在現在這種‘大掃除’的時候。”
“伊甸園在大量收購‘犧牲’和‘奉獻’類的記憶，為什麼？”葉晚直接拋出了問題。
老貓的眼睛眯了起來，像是在重新評估眼前這個戴著兜帽的女人。
“小姑娘，你問了個價值連城的問題啊。”他咂了咂嘴，“那些玩意兒，可不是給人體驗的。你見過誰花錢買罪受？那是‘燃料’，是給他們的空中花園打地基用的‘水泥’。”
水泥。
這個詞讓葉晚心頭一震，這印證了她的猜想。
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