自那夜交心之後，安全屋裡的氣氛變得有些詭異。
爭吵和冷戰的堅冰融化了，但春天並沒有到來，取而代之的是一種更加寒冷的、屬於冬日戰場的凝重。
他們達成了脆弱的共識，像兩個被綁在同一根繩子上的登山者，腳下是萬丈深淵，誰也無法再輕易說出“分道揚鑣”這種話。
陸尋徹底淪為了“傷員”。
他每天的任務就是吃飯、睡覺、養傷，以及旁觀。
旁觀葉晚工作。
這間小小的白色盒子，成了葉晚的作戰指揮室。她幾乎二十四小時都泡在那台便攜終端前，手指在虛擬鍵盤上敲擊的殘影，快得像一群飛舞的蝴蝶。無數加密的數據流在屏幕上彙成瀑布，那些普通人看一眼都會得密集恐懼症的代碼，在她眼裡，似乎是清晰明了的樂譜。
她不再和他爭論，也很少說話，整個人進入了一種極致專注的、近乎“人機合一”的狀態。
陸尋靠在床頭，手裡捧著那本快被他翻爛的《微塵與回響》，目光卻總是不受控製地飄向那個在數據海洋裡搏殺的背影。
他覺得自己像個被時代淘汰的舊型號機器人，眼睜睜地看著最新款的戰鬥天使，用他完全看不懂的方式，對抗著整個世界的惡意。
這種感覺，讓他感到一種陌生的、被保護的安全感，以及一種更加尖銳的、被剝奪了價值的無力感。
他媽的，這不就是傳說中的“被帶飛”嗎？可這感覺，一點都不爽。
“滴——”
一聲極其輕微的提示音，打斷了房間裡的寂靜。
葉晚的動作猛地停住，挺得筆直的背脊有了一個極其細微的僵直。
陸尋的心也跟著提了起來。
“找到了……一個可能性。”葉晚的聲音響起，帶著一絲長時間未曾說話的沙啞，以及壓抑不住的疲憊。
她沒有回頭，隻是將終端屏幕轉向陸尋的方向，上麵是一張極其簡陋的、用ASCII字符拚湊出的迷宮圖標。
“我在追蹤那些和顧知行早期研究有關、並‘意外死亡’的人的數字遺產時，從一個被格式化了七次的硬盤深處，找到了一個被反複提及的詞。”
“‘向導’。”
葉晚解釋道：“‘迷境’內部的結構極度混亂，像一個由無數人噩夢構築的城市。沒有向導，貿然進入的意識體，百分之九十九會迷失在數據風暴裡，變成構成那個世界的一磚一瓦，或者……成為其他拾荒者的食糧。”
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“大部分所謂的向導，本身就是陷阱，是‘迷境’裡專門釣魚的‘安康魚’，把新人騙進去，然後連皮帶骨吞掉。”
陸尋沒說話，隻是靜靜地聽著。
“但有一個，是例外。或者說，是一個傳說。”
葉晚調出了幾個被加密的、來自深網論壇的零碎截圖，上麵的文字顛三倒四，充滿了黑話和隱喻。
“代號‘赫卡忒’。”
她念出這個名字時，房間裡的溫度仿佛又降了幾度。
“赫卡忒，希臘神話裡的冥界女神，掌管著魔法、鬼魂和十字路口。”陸尋下意識地接了一句，這是他從那些偷來的、雜七雜八的記憶裡翻出來的冷知識。
“很貼切的代號。”葉晚點頭，“她是‘迷境’裡最古老、也最神秘的信息掮客。傳說她從不出售假情報，也從不騙人。隻要你付得起代價，她就能給你指出通往任何真相的道路。”
屏幕上，關於“赫卡忒”的描述光怪陸離，真假難辨。
“有人說，‘赫卡忒’是‘迷境’誕生之初，第一個擁有自我意識的AI，是那個世界的蓋亞。”
“也有人說，她其實是某個在深潛中斷線，意識被永遠困在‘迷境’裡的頂級黑客，肉身早已腐爛，精神卻在數據維度獲得了永生。”
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